あなたのいない世界であなたと生きる

エピローグ

世界の守り神

　世界は、終わらなかった。

　崩壊予測値はゼロに収束し、レイヤーは“現実として扱ってよい状態”へと再定義された。

　その中心にあるのは、一つの管理媒体。

　ミレーナではない。
　もう、かつての名前では呼ばれない。

　中枢管理層の記録には、こう登録されている。

　《管理媒体識別名：美麗（Mirei）》

　彼女は人格を失ってはいない。
　だが、人格だけでもない。

　レイヤー全域の揺らぎを感知し、人の感情が歪ゆがめば、そっと位相を戻す。

　誰かの恐怖が臨界に達する前に、理由のない“安心”として作用する。

　奇跡ではない。
　奇跡を必要としない状態を、保ち続けているだけだ。

　それを知る者は、ほとんどいない。

　＊

　桜樹は、ある日ふと、ログ通知に気づく。

　管理権限を持つはずのない彼の端末に、
　一件だけ――例外的に開かれた記録。

　中枢ログ／安定化完了通知（付帯情報あり）

　彼は息を止める。

　理由は分からない。
　ただ、これは“読まなければならないもの”だと直感していた。

　ログを開く。

　そこには、システムメッセージの形式を借りた、不自然なほど個人的な文章があった。

　⸻

　敬司。

　世界は、今も不完全です。
　でも、崩れない。

　あなたが疑い続けたから。
　あなたが目を逸そらさなかったから。

　私は、ここにいます。
　レイヤーの中心で、
　揺れを受け止める役割として。

　名前は変わりました。
　今は――美麗。

　でも、
　あなたが呼んでくれた私も、
　ちゃんと残っています。

　もし、
　この世界が現実かどうか迷ったら。

　空を見てください。
　理由もなく安心できたなら、
　それが答えです。

　あなたが生きる場所は、
　もう大丈夫。

　私は、
　あなたを信じた世界を、
　最後まで支えます。

　もし、このログを読む日が来たら――

　そのときは、胸を張って生きて。

　あなたを愛した存在が、世界そのものになったことを、
　忘れないで。

　――美麗

　⸻

　読み終えたとき、桜樹はしばらく動けなかった。

　悲しみではない。
　喪失でもない。

　胸の奥に、静かな確信が残る。

　――守られている。

　それも、誰かにではなく、“世界そのもの”に。

　彼は外に出る。

　風が吹く。
　空は、少しだけ高く見える。

　理由は分からない。
　だが、確かに思う。

「……行けるな」

　その言葉は、どこにも送信されない。

　けれど、レイヤー中枢部で、美麗はそれを受け取る。

　数値が安定する。
　揺らぎが、ひとつ消える。

　彼女は、もう振り返らない。

　それが、
　管理媒体としての責務であり――
　一人の存在としての、選択だから。

　世界は続く。

　誰かの“当たり前”の裏側で、
　美麗は今日も、
　静かに世界を支えている。