召喚獣に愛されすぎる召喚士は静かに暮らしたい

鷹ノ巣

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4話帰りたい少年、帰さないジジイ

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「ちょーーーーっと待てぇぇぇぇい！！」

  帰ろうとする旭の前に、光の速さでジジイが行く手を塞いだ。

  旭は逃げ出した。

  しかしジジイに回り込まれてしまった。

  それでも帰ろうとする旭に、なおもジジイは食い下がる。

「な、何故じゃあ！  お前くらいの年頃なら、魔法やら召喚術やら興味があるじゃろう！？  ミラクル全開パワーで今こそアドベンチャーじゃろうが！！」

  後半になるにつれ、意味のわからないことを言い出すジジイ、もとい道城に若干の疲れを感じながら旭は答えた。

「皆が皆そうじゃないし、少なくとも俺は平穏に暮らしたい。冒険にはリスクが付き物だし、スリルも味わいたいとも思わない」

「お前……本当に高校生か？」

  高校生らしからぬ達観した考えに、道城も冷静にならざるを得なかった。

「とにかく、俺は帰るから」

「待て待て、分かった分かった。そこまで嫌なら仕方ない。無理にとは言わん」

「今度はやけにあっさりと引き下がるね」

「当たり前じゃ。お前はワシにとって大切な孫じゃ。無理矢理やらせるのは不本意じゃからの。まぁ、ここまで興味が無かったのは予想外じゃったが」

  (その割にはしつこかったけど)

  旭はそう心の中で思ったが、あえて口に出すのをやめた。このまま何事もなく家に帰りたいと思ったからだ。

「なので、お前にはちょっとしたテストだけをやってもらうことにしよう」

「ちょっと待て」

  前言撤回。やはり口は出そう。何故ならそうしないと家に帰れないからだと旭は思った。

「さっき無理にはさせないと言ったのは嘘だったのか？」

「嘘ではない。お前がそう望むのなら召喚術を教えるつもりもないし、召喚士に育てるつもりもない」

  だったら何故、と旭が言おうとする前に道城が疑問に答えた。

「召喚士に最も必要なものは何か分かるか？それは素質と才能じゃ」

「素質と才能？  同じじゃないの？」

「似ているようで全く違うな。素質とはその人間が生まれ持ったもの。才能とはその素質を活かす能力のことじゃ。一流の召喚士というのはどちらも兼ね備えておるのじゃ」

「……つまり、テストっていうのは、その素質と才能とやらを見るってこと？」

「察しがいいの。その通りじゃ」

  流石我が孫と言いながら道城は笑みを浮かべる。

「召喚士にならないんだから必要ないでしょ」

「そうなんじゃが、単純に興味があっての」

「だから断るって。そういう面倒そうなのは」

  あくまで最初の姿勢を崩さない旭に道城は言う。

「そんなこと言わずにやってくれんかのう。ちょっと見せてもらうだけじゃから」

「嫌だって」

「そんなこと言わずにやってくれんかのう。ちょっと見せてもらうだけじゃから」

「だから嫌だって。早く帰りたいの」

「そんなこと言わずにやってくれんかのう。ちょっと見せてもらうだけじゃから」

「いや、だから……」

「そんなこと言わずにやってくれんかのう。ちょっと見せてもらうだけじゃから」



  旭は思った。


  あれ、これRPGでよくある【いいえ】を選択しても絶対に断れないやつじゃない？【はい】を選ぶまで永遠にループするやつじゃない？

  チラリと道城に目をやる。道城は満面の笑みでこちらを見ていたが、その表情からは言うことを聞かないと帰さんぞ、とでも言いたげな無言の圧力を旭はヒシヒシと感じていた。

  道城の言う通りにしない限り終わりが来ないことを悟った旭は、観念してテストを受けることを決めた。

「ハァ……。分かったよ。やるだけやったらすぐ帰るからな」

「おぉ、流石我が孫じゃ。そう言ってくれると思ったぞ。勿論テストをやるだけじゃ。終わったらすぐに帰って構わん。では早速テストを行う部屋まで案内しよう。さぁ、善は急げじゃ」

  旭が了承した途端に満面の笑みで話す道城。旭はそれを白い目で見ながら、道城の案内に従い付いて行く。

――案内された部屋の前に着く。目の前には何の変哲もない扉があるだけ。道城が扉を開け、旭も一緒に入る。中は先程の部屋と同様に板張りの造りになっていた。しかし、ただ一つだけ決定的に違う所があった。

「広っ・・・」

  そう、旭が思わず呟いてしまったように広さが違うのである。ただ広いのではない・・・。本当に広いのである。更に周囲には壁は無く、何処までも地平線が続いているように見える程の広さだった。

「ホッホッホッ。驚いたか？」

  横で道城がニヤリと笑いながら言う。

「家の中にこんな場所が･･･」

「勿論ここは家の中に非ず。あのドアには特殊な術をかけておっての。ワシ以外の者が開けると何の変哲もない只の部屋に出るが、ワシが開けるとご覧の通りじゃ。ここには召喚術を使う際に、その力に耐える為の特殊な結界が張られておる。ちょっとやそっとの力じゃ壊れやせん」

「召喚術って、そんな大掛かりで危険なの？」

「その召喚獣の持つ力によりけりじゃな。強大な力を持つ召喚獣にはそれなりの対処が必要じゃが、今回はお前のテストじゃからな。まぁ、そんなに心配することはないわい」

  道城はそう言うと、また何やら呟きながら床に手をかざすと、そこに魔法陣が現れた。半径２m程の円で出来ており、円の中には様々な模様と何やら見慣れぬ文字が描かれていた。

  それはまさに絵に書いたようなThe魔法陣だった。

「さぁ、その陣の真ん中に立つのじゃ。そうすれば、後は勝手に魔法陣が反応して全てやってくれる。時間はかからん」

  道城の言葉を聞き、不安な気持ちもあったが、早く帰るためにも旭は恐る恐る魔法陣へと足を動かし、中心に立った。

  しかし、魔法陣は何の反応も示さなかった。

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