厨二病の覇王が、「婚活」を始めたようです。

第三章

恋の花火

　覇王はいつも、その子と一緒にいた。

　キャラクターの消しゴムは、二人の友情の証だった。それはある日突然、暴力によって踏みにじられた。その時覇王は、いじめられている親友を少し離れたところで、見ていることしかできなかった。――そう、彼は黙って、ただ見ていることしかできなかったのだ。

　親友は、そんな覇王をけして責めなかった。だが覇王は、後悔の気持ちでいっぱいだった。彼は言葉に出さないだけで、きっと自分を恨んでいるに違いなかった。

　「――そのとき、俺は、力があったらいいな、と思ったんだ。何か、世の中で間違っていることがあったとき、それを正せるような――とにかく、強い力を。」

　ふう、と小さく息を吐くと、覇王はしずくの方を振り返った。

　「つまらない話だろう？」

　「……覇王さんは……。」

　しずくは、黒目がちな瞳をじっと見開いて、覇王を見つめた。

　「……覇王さんは、優しい人ですね。強いけど、同時にとても優しい人。私みたいに、自分のことばかり考えているんじゃなくて、他人のことを思いやっている。」

　「そんなに、大した話じゃない。」

　覇王は慌てて、早口で言った。

　「俺は昔、弱かった。だから強くなりたかった。それだけかもしれない。」

　「覇王さんは、このゲーム世界で、弱いものいじめをする人や、むやみに暴力をふるう人が嫌いでしょう？」

　ああ、と覇王はうなずいた。

　「そういうことだったんですね。覇王さんの場合は、他の高レベルプレイヤーみたいに、ただ自分の力を見せつけたいわけじゃない。強さを手にした上で、周りの誰かを守ったり、困っている人を助けたりしたいんです。」

　「……そうかもしれないな。」

　覇王は、自分の頬が上気するのを感じた。しかし、それはひどく心地よかった。

　「覇王さん、強いだけじゃなくて、人柄も尊敬できるんですね……！」

　そのとき、周囲がざわめき出した。ドーン、という音が聞こえた。

　「花火だ！」

　「夏祭りの花火があがったぞ！」

　「あっちのほうが、よく見えるんじゃないか？」