ポメ・ポメ・パニック！〜犬猿幼なじみとあま〜い主従関係!?〜

Prologue

秘密がバレちゃった!?

　全身、真夏の照り返す太陽でジリジリ焼かれているみたいに、熱い。汗が毛穴という毛穴から、ふき出しているみたいだ。

　心臓がバクバクしている。持久走で走っているときみたいに息が苦しくて、思わずキュウキュウ鳴・い・て・しまう。

　もちろんそんなことをすれば、ポメラニアンである茶ちゃ々ちゃ丸まるの主人・隼はや人とが心配するわけで……。

　動物病院の先生に電話をかけていた隼人がスマホをタップし、戻ってきた。

　ぼくの目の前でしゃがみ込み、やさしい手つきで背中を撫なでてくれる。

「大丈夫か？　茶々丸」

　風邪を引いたときみたいに熱くて、ぼうっとする頭で、隼人のドアップ顔を見られるのは、この先、一生ないんじゃないかな？　なんて、のんきなことを考えてしまう。

　普段なら、つり上がっているが形のいい下がり眉になってる。そんな顔、ぼくは一度も見たことがない。レア中のレアだ。写真に撮っておかないなんて、もったいない。

　人・間・のときのようにスマホを求めて手をのばす。

　でも身体が思うように動かない。

　茶色い毛で覆われた毛むくじゃらの小さな手を、そっと握ってくれる。

「お医者さんに見てもらえるよう準備をするから、ちょっと待ってな」

　ぼくの手を放すと隼人は「リードとお散歩用のカバン、それから――」と、ぼくを動物病院に連れていく準備を着々と進めていく。

　どうしよう、このまま病院に連れていかれたら、去勢手術をされちゃうよ！

　でも、今、戻ったりして、ぼくの正・体・がバレたら茶々丸が嫌われちゃう。

　いっぱい考えなきゃいけないことが山のようにあるのに、頭の中がこんがらがってグルグルする。もう何もわからない……心臓がドキドキする音が速くなっていく。

「隼人……」

　彼の名前を呼んだけど、いつもの聞き慣れた自分の声は出ない。翻訳機にかけたみたいにキューンと甘えた鳴き声が出る。

「大丈夫。ずっとそばにいるからな」

　それはポメラニアンである茶々丸にかけられた言葉だ。ぼくにかけられた言葉じゃないのに、うれしいと思ってしまう。

　とうとう、ぼくのときめきのボルテージは限界値を突破し、爆発してしまう。

　ポンッ！　とシャンメリーのコルクを抜いたような音が、どこからともなくした。同時に茶々丸の身体が白い煙で包まれる。

「うわあああっ!?」と度肝を抜かれた隼人が叫び、その場でしりもちをついた。

　――おとぎ話では箱を開けて白い煙に包まれた浦島太郎が、おじいさんになる。ぼくの場合は――。



「茶々丸、どうした!?　って、うそだろ……」

　茶々丸が使っていたタオルケットの上に突然、人間の男が現れて隼人はひどく狼ろう狽ばいした。

　それもそのはず。手品が行われたみたいに、ポメラニアンと人間が、すり替わったのだから驚くのも当然だ。

　しかも相手は、同じ高校に通う見知った幼なじみ。そいつが全裸で、自分の部屋に突然現れたりしたら、ドン引きものだ。

　ぼくは茶々丸が使っていたタオルで局部をささっと隠し、なんとか弁明する。

「や、ヤッホー、隼人！　元気ぃ？　……これはね、ぼくのイリュージョン・マジック。どう、驚いた!?」

「おお、すごい、すごい！　って、んなわけねえだろ、この変態！」と肩を足あし蹴げりされ、ベシャリとフローリングの床に這はいつくばる。

　背中に足を載せられ、逃げられない。

　金目のものや家宝を盗んだ泥棒や強盗を捕まえた人みたいに怒り心頭だ。

「おまえ、茶々丸をどこへやった!?」

「だから茶々丸は、ぼくの超能力で瞬間移動させたんだってば！」

「そんなうさんくさい話、信じるわけがないだろ!?　まさか、おまえ……俺おれを襲おうと思って、この部屋に隠れてたのか？　いい度胸をしてるな」

「ちっ、ちが……これには深ーい、わけがあって！」

「言いわけなんて聞きたくもない」と隼人がスマホを耳にあてがった。「あっ、もしもし、おまわりさん？　家に不審者がいるんですけど」

「はっ、隼人……」

　ぼくは顔面蒼そう白はく状態でブルブルと全身を震わせた。

「逮捕する」と両手に手錠をかけられる。

　怖い顔をした警察の人たちに連れられ、赤色回転灯が回るパトカーへ押し込められた。

　パトカーの暗っぽい窓の向こうには、ひとり息子が前科者になったと嘆くお父さんとお母さんの姿があった。

　騒ぎを聞きつけて集まったご近所さんたちが、涙を浮かべているお父さんとお母さんや、パトカーの中にいるぼくをジロジロとさぐるような目つきで見る。

　――ちょっと、ちょっと！　犬いぬ伏ふせさんちの息子さん、何をしたの？

　――なんでもスッポンポンで同級生の家に侵入したんですって！　それで……。

　――えー！　片思いしていた相手を襲おうとしたの!?　気持ち悪い！　



　……と、うわさ話をするご近所さんたちの姿が、ありありと目に浮かんで、身震いする。

　そもそも、ぼくたちの正体がバレたら、非常にまずい。

　ぼくと茶々丸の写真が新聞紙の一面トップを飾り、テレビのニュースでも「獣人発見！　おおかみ男の末まつ裔えいか？　それとも新人類？」なんて速報が流れたりしたら一大事だ！

「渉わたる、俺の部屋で何してんだよ……ていうか、茶々丸は？」

　不審な顔つきをして隼人は自分の部屋を見渡し、茶々丸の名前を呼んだ。

「えっと、茶々丸はですね、ぼくのペットでして！　さっきの煙とともに、うちへ瞬間移動を――」

「何、おまえ、犬に変身できるの？」

　さあっと全身から血の気が引いた。



　神様、仏様、ご先祖様――この危機的状況を、どうにかして切り抜けさせてください！