ポメ・ポメ・パニック！〜犬猿幼なじみとあま〜い主従関係!?〜

第１章

ポメラニアンの一家１

「うわあああ！」

　ガツン！　と音がすれば、目の前に星がチカチカ飛んで、頭がガンガン痛くなった。なんでかわからないけど、世界が反・対・になっている。

　何が起きたのかよくわからないけど、あまりの痛さに思わず涙が出る。

　パタパタとスリッパで階段を駆け上ってくる音がする。木製の扉が開かれると逆さまになったお母さんが悲鳴をあげる。

「渉、またベッドから落ちたの？」

　そっか。ぼく、寝ててベッドから落ちたんだ。よいしょと身体を起こせば、世界はいつも通りの姿に戻った。

　フローリングの床にぶつけたところに触れてみると、たんこぶができていた。

　お母さんが眉まゆを八の字にして困り顔をする。

「大丈夫？　頭、冷やす？」

「平気、大丈夫だよ。ごめんね、朝から大騒ぎしちゃって」

「べつに、いつものことだから慣れているけどね。お願いだから大怪我しないでよ」

「うん、気をつけます」

「それより朝ご飯ができてるわよ。早く学校へ行く準備をしなさい」

「はーい」と返事をして、リュックの中に忘れ物がないか確認する。

　お母さんがドアを閉める直前で、こっちに振り返る。

「そうだわ。今日は収・録・日・なの？」

「うん、アニメのアフレコがあるんだ。だから、帰りは少し遅くなる」

「わかったわ。現場の人たちには、くれぐれも失礼のないようにね」

「もちろん。遊びでやってるわけじゃなく、仕・事・でやってるんだから！」



　いつもと同じように顔を水で洗い、クリームを塗ったら、寝癖直し用のスプレーをかけて髪をセットする。制服に着替えたら日焼け止めを塗って、紺色のリュクを肩にかけて階段を下りた。

　リビングの席に着き、床にリュックを置く。

「いただきます」

　挨あい拶さつをして、こんがりきつね色になった食パンを手に取り、頬ほお張ばった。バターの香ばしいにおいがして、外はカリカリ、中はフワフワ、モチモチだ。

　一いっ旦たん、食べかけの食パンを白い丸皿に置き、銀色のフォークを手にして、しょう油を半熟玉子のベーコンエッグにかける。とろっとした玉子と肉汁たっぷりのベーコンが口の中いっぱいに広がる。プチトマトときゅうり、サニーレタスのサラダにはレモン塩のドレッシングかかっていて、さっぱりした味わい。

　今日も、お母さんの料理は最高だ！

　テレビ画面には、どこかのおうちで飼われている黒猫の姿が映っていた。ご主人に対して「もっと高級カリカリやスペシャルウェットフードをちょうだい！」とぶうたくれて文句を言っているが、普通の人間にはニャーニャー鳴いているようにしか聞こえない。

「ご飯がもっとほしいのかな？」と、ご主人がトンチンカンなことを言って抱っこするから「違う、そうじゃない！」とカンカンに怒っている。

　ぼくは、「早くペットの言葉を人間の母国語に、その場で翻訳する機械が一般家庭に普及すれば、こんなすれ違いもないのに」とつぶやいた。

　ミルクたっぷりの甘いカフェオレを口にして、お父さんがいないことに気づき、姿を探す。

　ぼくと、お父さん、それから自分の分のお弁当をキッチンで作っているお母さんの背中に向かって、声をかけた。

「ねえ、お母さん、お父さん、どこ？　出張？」

「違うわよ、お父さんなら新聞を持ってトイレに行ったわ。トイレに長居するのはやめてって言ってるのに……新聞が汚くなるからやめてほしいんだけど」とお父さんへの愚痴をこぼしながら、菜さい箸ばしを動かした。

「そうなの？　だとしても、ちょっと長くない？」

　ぼくは、いやな予感がして手を止めた。

　お母さんもハッとして振り返り、テレビ画面の左上に表示された数字を見つめる。

「もう四十分も経ってる！　渉、お父さんの様子を見てきてくれる？」

「うん、わかった」

　席を立ち、廊下のほうへ走ってトイレのドアの前に立つ。取っ手の上のネジが横になり、その上の小さな四角い窓が赤くなってる。中からはカリカリと木製のドアを引ひっ掻かく音とくーん、くーんと助けを呼ぶ犬・のか細い声がした。

「やっぱり！　お母さん、お父さん、トイレで変・身・して出られなくなってる！」

　すぐにお母さんがトイレの前にやってくる。手に持っている十円玉をトイレのネジにピッタリはめ、左へ回す。ドアを開けば、白と薄茶色の混じったモフモフのポメラニアンがいた。

　トイレの床は、お父さんが着ていたパジャマや下着とビリビリに破られた新聞紙でいっぱいだ！

「ワン！」と元気よく返事をし、何ごともなかったかのように廊下のほうへ走っていこうとする。

　だが、お母さんはすばやく両手でポメラニアンを捕まえて抱き上げると、ポメラニアンになったお父さんと目線を合わせる。

「お父さん、ポメラニアンになったからって、こんなことをして許されると思ってるの!?」

　外は澄み切った青空なのに、ピシャー！　と家の中で雷が落ちる。

　お母さんの怒声という名の雷を、じかに浴びたお父さんは、きゅーんと声を出して鳴いて顔をうつむかせた。

「ねえ、お母さん。猫ねこ田た課長と宇う佐さ美み本部長が言い合いになってたのが原因？」

「違うわ、それはもう背せ黄き青せいさんのおかげで和解したもの」