デルタコープス

写真

　□□□
　ひとつの辺は産まれ来た道
　ふたつめの辺は現し世を行く道
　みっつめの辺は屍の道

　三本の道を経て、人は完成する

　聖遺骸デルタコープス

　其は、世界の真理を象った人の姿
　□□□
　──『デルタの聖心みこころ』教典中の聖句


　序
　

　意識が戻ると、俺──卯月亮うづき　りょうは下着姿で拘束され、猿轡まで噛まされていた。

　目の前に人が立っている。後ろから工業用ライトで照らされ、顔が見えない。

「目覚めましたか？」
　
　──誰だ？

　 知らない男の声。

「三角形というのは、神聖な図形なんです」

　──は？　何だいきなり！！

「もぐ、がうぶっ！　ぶも！！」

　俺は、逆光を背に語る男を睨み付ける。

　──いいからこの鎖解けっての、この糞野郎！

「聞きなさい。三角形と言うのは、全ての構造の最小単位なんです。平面上なら、多角形は全て三角形で分割できる。宗教的な意味合いとしては、三位一体とかピラミッド、日本なら富士山……そして『デルタの聖心』のホーリーシンボル」

　──デルタのみこころ？

　──何かの宗教かよ！？

「ぶごっ！！　ぶむぅ！！」

「三角形……デルタこそ完璧な秩序の象徴。あなたもそうなるのです。聖なる屍──デルタコープス三角形の死体に」

　声が冷たい。

　合成音声……否、もっとだ。肉声なのに、まるで人間味がない。

「ひとつめの辺は産まれ来た道」

　突然、声色が変わる。

　記憶の中にある、その声は──理紗りさ？

　近くにいるのか？

　男は、鎖で磔にされた俺の腕に、電動ノコギリを向ける。

　──待て待て待て待てって糞！！　何なんだよ訳わかんねえよ！！　おい！！　理紗！？

　凶器が、俺を切り刻むべく始動する。

「────────っ！！」

　唸りを上げ、高速回転する鋼が右股関節に食い込む。

　俺は、獣の絶叫を吐き出す。

「ふた………………」

　理紗が、何かを唱えている中、男が俺を解体する。

「ぐぶゎあああああああああ！！」

　祈り？　いやいや呪いじゃねえか、これ。

　俺の意識は、右足と別れた瞬間、消失した。
　
　　一

　二〇二四年 九月四日　午後二時　K駅前


「うん、今駅……大丈夫。いくら何でも……うん。じゃ、また」

　父との通話を切る。

　私──大橋利奈おおはし　りなは、昔住んでいた九州の地方都市、K市に来ている。

　姉を訪ねるためだ。

　駅前を抜ける人々の吐息が熱を帯びていた。夏の終わりを拒むように、アスファルトが光に焼かれている。  

　私は、羽織っていたベージュのジャケットを脱いだ。

　黒のショートヘアが、汗ばんで少し湿る。

　──急に連絡断つなんて……何なの？　理沙姉さん。

　駅に近いワンルームマンション、その三階に一つ上の姉──大橋理紗は住んでいる……筈だ。

　先月、写真家である姉が、突如音信不通になり、スマホすら通じない事に耐えかね、病床の父は、"元"大学講師の私を遣いに出した。姉の知人である卯月亮とも、同時期に連絡が絶えた。父は駆け落ちを疑っている。出版関係者も、何も知らないという。

　私個人は、姉が愛の逃避行など、あり得ないと思っているが。

　──理紗が、生きた他人と何日も同居するなんて。

　私も、もう三十四になるのに浮いた話がない。経歴を考えれば当然だ。

　一応、近くに出来ていたケーキ屋で、モンブランを買う。東京の土産が、人形焼きだけというのも、四年ぶりに顔を合わす妹としては、味気ない。

　店を出る。

『メゾン・アークK駅前』。ここだ。

　オートロックを、合鍵で解除する。

　三〇八号室。

　解錠し、声をかける。

「理紗姉ちゃん？　おるね？」

　標準語に慣れてしまい、方言を使うのに勇気が必要だった。

　静寂が返ってくる。

「姉……さん？」

　驚いた。部屋に家具が……何もない。

　冷蔵庫、洗濯機……レンジも、何も。カメラさえも。

　カーテンの隙間からの光すら、そこにはなかった。  

「姉さん！？　理紗！？　ねぇ！」

　何処にでも行ってしまう、身軽な人だとは知っているが、今は何故か、気楽に考えられない。

　死んでるんじゃないか。

　姉の遺体を想像し、悪寒がした。

　カーテンを開けると、床に放置されている、ラップトップに気付く。電源ケーブルはコンセントに繋がれていた。

　もう、姉の痕跡はこれしかない。

　電源を入れる。

　旧式のウィンドウズが立ち上がった。

　パスワードには、心当たりがある。

　──"Do what must be done.為すべきを為せ"

　"Dowhatmustbedone"と打ち込むと、ホーム画面に切り替わった。

　フォルダを漁っていく。まずは画像からだ。

『Photo』の中に、三つのフォルダがある。

『main』には、三角形のものばかりだ。"三角形"に対する、執念を感じた。

　理沙は、こんな人だったか。

　◆◆◆◆

　私たちが、幼い子供だった頃の話だ。

　幼少期から、大橋理紗は一人だった。

　友人がいないわけではない。誰といても、姉は見えない壁で覆われてしまう。

　中学、高校と進んでも、何も変わりはしなかった。ただ、妹の目から見ても、外見だけは美しい少女だった。

　そうこうする内、写真部だった姉は、風景や静物写真専門の写真家になり、実家を出た。


　◆◆◆◆

　姉の記憶を反芻しながら、フォルダを移る。

『Private』。ごめん、姉さん。

　やはり風景。

　阿蘇の野焼き、古い城跡に……これは、アクアラインから見た、川崎の工業地帯だ。　

　いつ来たのよ。近くに来たなら……やめよう、相手は理紗だ。

　案の定、人物写真はない。家族のものも、自分のものも。

　"写真"という単語が、またも私の記憶を呼び起こす。

　◆◆◆◆

　八年前だったか。

　家族写真の撮影を、理紗に依頼したときの事だ。

『やめて。私、人間なんて絶対に撮らないから』

　電話口で、それだけ言って一方的に通話は切れた。

　理紗の声は、凍りついていた。

　◆◆◆◆

　厭な記憶を思い出してしまい、唾液が苦味を帯びる。

　そして、『jimmy』の中に"それ"はあった。

　フォルダ名と乖離が過ぎる、異様な画像群に、それでも冷静でいられるのは、昔の職のせいだろう。

「死体……なの？」

　それだけを絞り出す。

　そこにあるのは、"人"だった"モノ"──体幹部を底辺に、手足を使って構成された歪な三角形。

　画面上の画像フォルダには、同じ有り様の犠牲者が並んでいた。

　数は五つ。

　うち一つのファイル名は『deltacorpse_2023.05.19.jpeg』。

　末尾の数字──恐らく日付──と被写体が異なる画像ファイルが保存されていた。最新の日付は、今年の八月二十日だった。

　──たった一年で……。否、合成でしょ？

　報道写真には興味を示さない人だ、まして死体や事件現場の記録など、理紗が撮る筈がない。少なくとも、私の記憶の中の理紗は。

　"人"ではないから？　"モノ"に堕ちた存在だから、撮る気になったの？

　私は、スマホを取り出す。

　通報しなきゃ、そうすべき……待とう。

　これが押収されたら、今度こそ、理紗への糸が切れる。

　私は、他のフォルダや、検索履歴、妙なソフトがないか、一通り確かめる。

　他に保存されているものは、何もなかった。履歴すら残っていない。

　まるで、新品のPCに画像ファイルだけを保存したかのように。

　スマホで二つのフォルダ、全ての画像を撮影する。

　保存すると私は、今度こそ通報した。

　──理紗じゃない。きっとそうだ、そうに違いない。