台風のよる、君ひそやかに、魔女高らかに

第３章

魔女っ子ピコニャー登場の舞っ！（後編）

　タワーへ着くと、中央展望室コントロールルームには緑組のメンバーが揃っていた。
　そこでモチコも知っている顔を見つける。

「あ！　モチコちゃん！　おはよう！　ようこそ！」
「おはよう、ちーちゃん。今日はよろしくね」
「うん！　楽しみだねー！」

　元気いっぱいのチャンチャルが、全力で歓迎してくれた。
　モチコは周りにいたほかの赤組と緑組の人たちにも挨拶をする。

　と、チャンチャルが誰かの腕を引っぱって連れてきた。

「モチコちゃん！　モチコちゃん！」
「ん？　ちーちゃん、どうしたの？」
「紹介します！　私の相方、ピコさんです！」

　そう言って手で示されたほうを見た途端。
　その人が突然、モチコの視界から消えた。

「えっ？」

　どうやらその場でしゃがみ込んだらしい、と気づいた直後。
　そこから一転、勢いよくピョーンと飛び上がって、モチコの目の前に現れた。
　驚いたモチコの肩が、ビクッと跳ねる。

「平和のためなら悪を蹴散らせっ！」
「じゃん！」

　ピコさんがセリフのようなものを叫び、右手で指さしポーズをキメた。
　それと同時に、横にいるチャンチャルが合いの手を入れる。

「楽しいことなら猫におまかせっ！」
「じゃん！」

　今度は左手で指さしポーズ。
　またチャンチャルの効果音が入った。
　どうやらこういうシステムらしい。
　
「空飛ぶヒロイン、魔女っ子ピコニャー！　参上っ！」
「じゃじゃーん！！」

　最後は両手両足を広げてＸポーズをキメる。
　ピコニャーと名乗ったピコさんは、キリッとキメ顔だ。
　なんなら隣にいるチャンチャルも同じ顔になってるし。

　ふたりとも、完璧にやり切っていた。
　中途半端な出来だったらコメントに困ったかもしれないが、相当な練習を積んだと思われる動きは洗練されていて、素直に感心する。
　まさに『魔女っ子ピコニャー登場の舞っ！』だった。

「わっ、すごい！　かっこいいです」

　モチコは称賛の言葉とともにパチパチと拍手をした。

「ふっふっふ、モチコちゃんっ、話は聞いてるよ。今日はよろしくねっ」
「あっ、はい。よろしくお願いします」
「私のことはピコニャーと呼んでくれたまえっ！」

　ピコさんは黄色い瞳をキラリンと輝かせながら、笑顔でそう言った。
　ピコニャーというのはニックネームだ。
　本名はピコットという。

　セミロングの茶色い髪の後ろに、瞳と同じカナリア色のリボンを留めている。
　そのカナリア色が、胸につけている緑色のスカーフとマッチしていて、見ていると元気をもらえる色合いだ。

「じゃあいこっか！　モチコちゃんは、ピコさんのホウキの後ろに乗ってね！」

　チャンチャルにそう言われて、モチコはピコットのホウキに二人乗りすることになった。


　さっそく屋上展望台フライトデッキへ行き、ピコットのホウキの後ろに乗せてもらう。
　ミライア以外のホウキに乗るのは初めてで、なんだか落ち着かない。

　乗った後に腕をどうしていいか分からず、胸の前でお祈りのポーズみたいにしていた。
　するとピコットが、

「しっかり抱きついてね。わたしのお腹のところで手を組むといいよっ」

　と言ってくれたので、そのとおりにする。

　その様子を、横にいたチャンチャルが好奇心にあふれる猫のような翠色の瞳で、じっと見守っていた。

　すぐにピコットのホウキは空に浮かび上がった。
　モチコを乗せているとは思えないほど、軽やかでスムーズに上昇していく。

　先輩以外のホウキに上手く乗れるのか心配だったが、杞憂だった。

　ピコットのホウキはとても動きが安定している。
　それ以前に、ミライアのスピードの半分も出ていないので、全然余裕だった。
　もちろんピコットが遅い訳ではなく、ミライアが速すぎるのだ。

「モチコちゃんっ、乗り心地は問題ないかなっ？」
「はい、ピコットさん。とっても乗りやすいです」

　モチコがそう答えると、すぐ左横を並んで飛んでいるチャンチャルが言う。

「でしょ！　ピコさんのホウキの乗りやすさは世界一だよ！」

　なぜかちーちゃんが、ふふん、と得意気な顔をしているのがちょっと可愛かった。
　緑組の元気コンビはさっきからずっと楽しそうだ。

「白おかっぱ、ぼやっとしてホウキから落ちるんじゃないわよ」

　マルシャとアリサ隊長も後から飛んできて追いついた。
　空の上に４人プラス１人が勢ぞろいする。

　全員が並んだところで、アリサ隊長が口を開いた。

「では始めよう。午後からは、赤が安全飛行限界フライトラインまで見回り。緑は通信圏内で船舶の誘導。シグナル発令時と緊急時には私から指示を出す」

　アリサ隊長のキビキビとした指示に、残りのメンバーがみな「了解」と返事をする。
　その返事を聞いたあと、隊長が今度はモチコの方を見て言った。

「今日は新人のモチコが見学で参加する。ぜひ各自の飛び方を見せてあげて欲しい」
「よぉし。白おかっぱにカッコいい飛び方を見せてあげるわぁぁぁ」

　隊長の声かけに、マルシャは気合い十分という感じだ。
　チャンチャルはにしし、と歯を見せて笑い、ピコットは振り返ってモチコにサムズアップしてみせた。

　モチコはピコットのホウキの後ろで、頭だけぺこりとお辞儀をする。

「みなさん今日はよろしくお願いします」

　モチコの挨拶が済むと、アリサ隊長が姿勢を整えて言った。

「ではいこうか。みな、良きフライトを」
「良きフライトを」

　全員が声をそろえて、いつもの挨拶をする。
　人数が多いと、それだけで挨拶にも特別感があった。

　モチコはこぶしをぎゅっと握って気合いを入れた。
　わくわくする心を抑えるのが大変だ。

　いよいよ見学会が始まる。