台風のよる、君ひそやかに、魔女高らかに

第３章

必殺！モチコ大回転ッ！（後編）

「モチコ、怖くない？」
「大丈夫です。先輩を、信じます」

　モチコは両手をミライアの身体から離した。

　スクロールを両手でしっかりと握り、頭の上にまっすぐ掲げる。
　ミライアの身体を包む黄金色こがねいろのオーラが一段と大きくなると、暗闇を照らす光のまぶしさに、モチコは思わず目を閉じた。

「いくよ！」

　ぐいん、と勢いよく身体が横に倒れるのを感じる。
　次に目を開いたとき、景色は高速で回転していた。

　ぐるんぐるんと身体が強い力で回されている。
　だが、先ほどまであった、強風が全身に吹きつけてくる感覚は消えていた。

　ホウキは、風に流されずに飛んでいる。
　いい感じだ。

　モチコは回転する景色を見た。
　海と、雲と、空が、視界のなかで流れるように切り替わっていく。

　だんだん、その決まったパターンが分かってくる。
　まずは海、つぎに雲、そして空。その繰り返し。

　海、雲、空。
　海、雲、空。

　油断すると、すぐに目が回りそうだ。
　それほど長くは持たない。この一発に、集中する。

「３ッ！」

　ミライアのカウントダウンが始まる。
　モチコは大きく息を吸い込んだ。
　頭上にスクロールを掲げたまま、しっかりと腕を固定する。

「２！」

　オーラを練り、スクロールに流し込む。
　緑色のオーラがあたりに弾ける。

「１！　……撃てッ！　モチコ！」

　海、雲、空。
　海、雲、空――。

　ここだ！

「――えいやっ！」

　ばすん、と音がして、光の矢が飛んでいくのが見えた。
　ホウキが回転を止め、同時に急旋回する。

　回転の勢いが残っていたため、ホウキが上下逆さまになった。
　逆さのまま、猛スピードで台風から離れていく。

　後方から、ズーンという地響きのようなものが聞こえた。
　続けてパチパチと海面が凍る音も。

　モチコは逆向きになった視界で、凍っていく大気がキラキラと輝くのを見た。
　凍結スクロールが、ばっちり決まったのだ。

　ホウキの上下をくるりと元に戻しながらミライアが言う。

「モチコ、会心の出来だね！」
「ふう、なんとか。ばっちりグーです」

　――これが私のスペシャル。

　ミッションを達成したモチコは、大きく息を吐いた。

　先輩と一緒だから、出来たことだ。
　ひそかに、制服のなかのペンダントをぎゅっと握りしめる。

　ふたりを乗せたホウキは、そのまま、まっすぐタワーへ向けて飛んでいった。




　――そのころ、タワーでは。
　リサとシズゥが台風の状況を見守っていた。

「あ、攻撃アタックに成功したみたいね。台風が弱まっていくわ」
「お～。シグナル５でも２発で決めたか～」
「すごい。シグナル３まで落ちたわよ」
「リサは、どっちが台風にとどめを刺したと思う～？」

　シズゥが口元をにんまりとさせながらリサに尋ねる。
　タワーからは、ホウキの上のふたりの細かい動きまでは観測できないので、どちらが最終的にアタックしたのかは分からない。

「賭ける？」

　リサが透き通った声で言った。
　口元はにこりと清楚に微笑んだまま。

「じゃ、せーのでいこうか～」
「せーの」
「ミライアかな～」「モチコちゃんね」

　賭けが成立した。

「モッチーも頑張ってるけど、シグナル５はさすがにミライアでしょ～」
「ふふ。虹の女神様のお導き次第よ」
「今日こそは勝ちたいなあ～。せめてリサに１勝くらいはしたいからね～」




　――そんなタワーでの会話はつゆ知らず。

「モチコ大回転、と名付けよう」
「ええっ、もっとカッコいい名前はないんですか？」

　夜空を飛ぶホウキの上では、モチコの必殺技の名前で盛り上がっていた。

　モチコ大回転。
　ほかのみんなに聞かれたら笑われそうだ。
　そもそも自分の名前が入っちゃってるのが恥ずかしすぎる。
　もっとカッコいい名前がいい。

「カッコいい名前って、例えば？」
「そうですね……。最終奥義・回転突撃オメガ・ジャイロニング・アタック、とか……？」

　先輩はたっぷり十数秒ほど無言で考えたあと――。

「モチコ大回転、カッコいいよ」
「うえー！？」

　結局、そのままモチコ大回転で決定してしまった。
　みんなに広まらないことを祈ろう……。

「今日は実験はお休みにするよ。もうだいぶ魔力を使ったし、これ以上使うと眠くなるから」
「先輩がそんなこと言うなんて、珍しいですね」
「代わりに、帰ったらうちでパーティーしよう」
「パーティ？」
「モチコ大回転、成功記念パーティー」
「えーーーっ！？」

　いや、パーティーは嬉しいんだけども。
　そのネーミングが何とも。

「あれ？　モチコ、実験したかった？　まだ裸で抱き合うやつ、やってないけど」
「いや！　そうことじゃ全然ないです！」

　笑う先輩の背中をぽこぽこと叩いているうちに、ホウキはタワーへとたどりついた。
　屋上展望台フライトデッキに着地して、モチコはホウキを降りようとする。

　そのとき、お互いの身体を紐で結んでいたのを忘れて降りようとしたので、モチコはホウキの上でズッコケて、また１回転しそうになった。

「おお。モチコ大回転、再び」
「いや！　これは違いますから！」

　モチコは必死に否定する。
　ホウキに引っかかって、ぶらんと干されてるみたいな状態で叫んでも、ぜんぜん説得力はなかったけど。


「ふたりとも、おかえりい～」
「おシズさん、ただいま戻りました」

　中央展望室コントロールルームへ戻ると、シズゥがコロッケ山盛りのお皿を持って迎えてくれた。
　今日はいきなりコロッケを口に詰め込んだりはしないらしい。
　ただ、なぜかシズゥはモチコを見てにやにやしている。

「どうかしましたか？　おシズさん」
「ん～？　今日の台風は、どっちが仕留めたのかな～？」

　なぜかおシズさんは、誰が台風にアタックしたのか気になっているらしい。
　モチコが口を開くより先に、ミライアが答えた。

「モチコ大回転のお手柄だよ」

　うわ！
　先輩、さっそく恥ずかしい技名を広めちゃってる！

　シズゥとリサは、大回転……？　と最初は不思議そうにつぶやいていたが、笑ったりはしなかった。

「すごいすごい。モチコちゃん、カッコいいわ！」

　リサは盛大に拍手して褒めてくれた。
　シズゥもそれに続けて拍手をしながらつぶやく。

「そっか～。モッチー大回転かあ～。それはびっくりだな～」

　褒めてくれてはいるものの、なぜか少しだけ残念そうだった。

　……意外とモチコ大回転、馴染んでるかも？

　そのあとは、夜中まで台風が通り過ぎるのを待った。
　しばらくタワーでコロッケを食べたり、読書をしたりして過ごす。

　台風が大きな被害もなく無事に通り過ぎ、ミライアがシャワーを浴び終わると、早めに帰宅することになった。

「じゃあ、先にあがるから」
「はいよ～。おつかれさま～」
「大活躍のモチコちゃんも、今日はおつかれさま」
「はい。お先に失礼します」

　挨拶をして螺旋階段を上っていると、下から「ぐわ～」とシズゥが叫ぶような声が聞こえてきた。
　不思議に思ってそちらに目をやると、シズゥがポケットから何かを取り出してリサに手渡している。
　何をしているのかモチコには分からなかったが、ミライアが先に上って行ってしまったので、その先は見届けずに立ち去ることにした。

　最後にシズゥがぼやく声だけが聞こえた。

「とほほ～。コロッケ払いじゃだめ～？」