秒で諦める、その前に。

シオン＝レシグナ

【0】秒で諦めてきた女と、友人との夜の茶会。

「俺の妻になれることは光栄なことだろう」

　彼のその言葉に、私は何の反応も示さなかった。
　自信過剰も甚だしい。しかしながら肯定するのも否定するのも面倒だ。

　────それからは坂を転がる石のごとく。もしくはドンブラコと流される木のごとく。

　あっという間に話は進み、気付けば彼の妻になっていた。



「……いや、経緯が雑過ぎじゃない？」

　心底呆れた様子で唯一無二の友人は感想を述べる。

「語るのが面倒になりました」
「早過ぎじゃない？」

　呆れ返っている友人だが、溜息ひとつで許してくれる。

「まあいつものことよね。いい加減慣れたわ」
「ビルトゥは良い人ですね」

　瞬きひとつした後にしみじみとそう言えば、苦々しい顔付きになる。

「褒めてんの、それ」
「はい。私には到底マネできません」
「嫌味に聞こえるわよ、シオン」

　とっくに冷え切ったであろう紅茶を一気に飲み干して、友人は席を立つ。

「そろそろ行くわ。あまり夜更かししては駄目よ」
「はい。おやすみなさいビルトゥ」

　緩く手を振りながら去っていく友人を見送ってから、二つある東屋の出入り口の内、友人とは反対側の方へ足を踏み出す。
　すると、目の前の茂みからガサリと音がした。

「どなたかいらっしゃるの？」

　微かに首を傾けて茂みを見つめる。
　されど返事は無く、物音もしない。

「逃げたのかしら」

　その物言いは動物を指しているのか、はたまた盗み聞きをしていた誰かを指しているのか。

「卑怯者と詰っても構わないかしら」

　ぼやきにしては少々大きい声を上げれば、あまり遠くはない場所で何かが転ぶ音が聞こえた。

「……怪我、してないといいな」

　今度こそ聞き取れない声でぼやく。
　何を言っても無意味だと諦めきっているので、気を取り直して屋敷へと戻った。

　────どこかで泣きべそをかいている声が、聞こえたような気がした。