最強の死者、現世に帰還す 〜闇の力でダンジョン無双〜

第四話・第三節：最強の死者、始動

　少女の言葉が胸に残る。

「考える時間はそう長くないわよ」

　確かに、その通りだ。

　俺の存在が”予定外”であるならば、いずれオルド・ノクスとやらが動き出す。
　その前に、俺自身の在り方を決めなければならない。

　俺は何者なのか。
　何のために蘇ったのか。
　……そして、俺がこの力をどう使うのか。

「決めるしかねえよな」

　小さく呟き、拳を握る。

　ドクン——

　その瞬間、俺の全身を電流のような感覚が駆け抜けた。

「……っ！」

　視界が暗転し、脳内に無数の断片的な映像が流れ込んでくる。
　それは——俺が死ぬ直前の記憶。

　雨の降る夜。車のブレーキ音。俺の体を突き飛ばす強烈な衝撃。視界がぐるりと回転し、激しく地面に叩きつけられる感覚。
　遠ざかる意識の中で、何か機械的な音が聞こえた。……そして——“誰かの声”が。

（……誰だ？）

　事故の瞬間、確かに俺は死んだはずだった。
　だが、その直後の記憶が、まるで”カット”されたかのように抜け落ちている。

　もしかして、あの瞬間——俺は”回収”されたのか？

「大丈夫？」

　少女の声が意識を引き戻す。

　俺は深く息を吐き、ゆっくりと頷いた。

「……問題ない」

　そう言った瞬間だった。

　——警報音が鳴り響く。

　廃墟の街に、耳をつんざくようなアラームが響いた。

「これは……！」

　少女が険しい表情を見せる。

　次の瞬間——遠くの建物が爆発した。

　夜空に舞い上がる炎。瓦礫が砕け散る音。

　そして、その向こうから現れたのは——

　黒い装甲車と、全身を装甲で覆った兵士たち。

「オルド・ノクスの部隊……！」

　少女が苦々しく呟く。

「チッ……随分と早いお出ましだな」

　俺は舌打ちしながら、拳を握る。

「“考える時間”は、もうなさそうだぜ」

　オルド・ノクスの兵士たちは、一斉に銃を構えた。

　——最強の死者の力が試される時が来た。