最強の死者、現世に帰還す〜闇の力でダンジョン無双〜

夢乃アイム

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第五話・第一節：監視者との遭遇

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　黒い霧が蠢く。

　闇の奥から、“それ”は現れた。

「……なんだ、あれは？」

　俺は無意識に身構える。

　そいつは人の形をしていた。
　だが、どう見ても”人間”ではない。

　漆黒のフードを被った長身の影。
　顔は見えない。フードの奥はただ、深淵の闇が広がるのみ。

「——■■■■■」

　聞き取れない囁きが、耳元で響いた気がした。

「……っ！」

　全身の毛が逆立つような感覚。
　兵士どもの時とは比べ物にならない——“圧”が、そこにある。

「おい、なんだこいつ……！」

　俺は少女に問いかける。

　彼女は青ざめた顔で、短く答えた。

「……オルド・ノクスの”監視者”よ」
「監視者？」
「私たちレジスタンスの動きを監視し、排除する存在。“彼ら”は……人間じゃない」

　少女の声には、滲むような恐怖が混じっていた。

　俺は目の前の”ソレ”を見据える。

　……確かに、まともな人間とは思えない。

　そいつの身体は、霧のように揺らめいていた。
　まるで実体と虚像が入り混じっているような、不確かな存在。

「おい……あいつ、ヤバいのか？」
「……ええ、間違いなく。“あれ”に狙われたら、生きて帰れないわ」
「そりゃ……いいことを聞いた」

　俺はニヤリと笑い、拳を握る。

「なら、試してやろうぜ。俺が”生きて帰れるか”どうかよ」

　その瞬間——監視者が、動いた。

　——スゥッ。

　それは、“滑る”ような動きだった。

　次の瞬間には、俺の目の前にいた。

「ッ……！！」

　間に合わない——

　監視者の腕が、黒い刃に変化する。

　そして、俺の首を——

　ズバァッ！！

　……切り裂いた、はずだった。

「……？」

　監視者の動きが、僅かに止まる。

　俺は——無傷だった。

「ははっ……」

　俺は思わず笑った。

「悪ぃな。俺も”簡単には死なない”んでね」

　首に違和感すらない。

　まるで、“切られる”という概念自体が存在しなかったかのように。

　監視者の中に、ほんの僅か——“戸惑い”のような気配が生まれた。

　俺はその隙を見逃さない。

「今度は、こっちの番だ」

　右腕に、黒いエネルギーを集中させる。

　蠢く闇の波動——俺の”力”。

　それを、全力で叩き込む。

「——喰らえ！！」

　黒い拳が、監視者の顔面を撃ち抜いた。

　——ドガァッ！！

　衝撃波が夜の街を震わせる。

　監視者の体が大きく弾かれ、霧の中へと吹き飛んでいった。

「……」

　俺は構えを解かない。

　果たして、あれで倒せたのか——？

　そして、霧の奥から。

「……■■■■■」

　聞き取れない囁きが、再び響いた。

　霧が、より濃くなる。

　——これは、まだ終わらない。

　俺は拳を握り直し、再び前へと踏み出した。

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