学校迷宮と若返りドーナツ

（13）缶切りと果物ナイフ、ゲットだぜ！

　「じーちゃん！」
　「おう！　ユウスケ！　やっぱ子どもの体は軽いな」

　また手のひらを握ったり、開いたりしながら。
　じーちゃんは、楽しそうに言う。
　言いかたはいつもじーちゃんなんだけど。
　子どもの声でしゃべるじーちゃんは、やっぱり変。

　「ドーナツ、効いたの？」
　「うん。そうみたいだな」
　「さっきはダメだったのに、どうして？」
　「分かんねぇなぁ。教室が変わったからか？」
　「う～ん」
　「それにしても、うるせぇな。この音！」
　「でしょ？　ボク、頭痛くなりそうだよ！」
　「そうだなぁ。さっきは、全然聞こえなかったんだけどなぁ」

　どうして今度は、若返りドーナツが効いたのかは分からなかった。
　けど、じーちゃんにも音が聞こえるようになったからには。
　ふたりで協力すれば、あのミニカーを捕まえられそう！
　さっきから、ミニカーはチョロチョロとボクらの周りを走っている。
　たまに、どこかに隠れたりもしてるみたいだ。

　「よっしゃ～！　ユウスケ、さっさと捕まえようぜ！」
　「うん！」
　「あ、そっち！　じーちゃんのうしろ！」
　「ユウスケの横！」
　「え？　どこ？　うわ、おしい！」
　「なにぃ？　あいつら、壁も走れんのかよ！」
　「ホントだ！　あ、そっちから走ってくるよ！」
　「よっし！　はい！　捕まえた～！」
　「まぢで！　やったね」
　「ユウスケ、横見ろ。今だっ！」

　壁も床も走り回るミニカーをふたりでようやく捕まえられた。
　小学校に入ったばかりの頃をボクは、思い出した。
　みんなで初めてのキャンプ。
　森でじーちゃんと一緒に虫取りをしたっけ。
　その時も、こんな風にふたりで虫を追っかけた。
　がんばってたくさん取った虫は、ママにリリースされたけど。

　「缶切りと果物ナイフ、ゲットだぜ！」

　じーちゃんが自信満々にとってるポーズ！
　モンスターをゲットしたみたいなノリで！

　「ぶはははは！　笑わせないでよ～！」

　ミニカーを捕まえると、いつの間にかあの音もやんでいた。
　疲れたけど、夏休みっぽいといえば、そんな感じかも。

　ふぅ～、やり切った～。
　そんな雰囲気になっちゃったボクらは、床に座りこんだ。

　「キャンプ行って、虫取りしたのを思い出すなぁ！」
　「じーちゃんも？　ボクもさっき、そう思ったよ」
　「あれは、１年生だったか？」
　「うん！」
　「つい最近なのになぁ」
　「え？　最近じゃないよ、ボク、もう５年生だもん」
　「ははは！　そうだなぁ！」

　じーちゃんは、ひとりで笑って納得してる。
　１年生と５年生じゃ、全然違う。
　なのに、じーちゃんはいつも『最近』って言うんだ。
　大人の世界の時間って、ボクたちと違うのかなぁ？

　「さてと、次はおやつタイムかぁ！」

　じーちゃんがスクッと立ち上がって、嬉しそうに笑う。
　そうだ！　缶切りと果物ナイフをゲットして終わりじゃなかった。
　フルーツポンチを作らなきゃ！
　ボクは、すっかり忘れちゃってた。

　それで……、缶詰は？
　あ、あった！

　またいつのまにか、黒板の前の調理台の上に置かれている。
　大きめのボウル、ミックスフルーツ缶、りんごにサイダー。
　そこに、さっきゲットした缶切りと果物ナイフを置く。

　「よし！　じゃあ、分担するか」
　「うん！　ボク、缶を開けるのできるよ！」
　「そうか。りんごの皮むきは？」
　「それはムリ。やったことないもん」
　「じゃあ、決まりだな。ユウスケは缶を開けてくれ」
　「うん、まかせて！」

　ママの料理中にツナ缶を開けたことなんて、何度もある。
　ボクが缶を開けるとね。
　ママは、嬉しそうに、こう言う。
　『ユウスケがいてくれて助かるわ～』
　ってね。

　缶を開けるのなんて、５年生のボクには簡単！
　まぁ、確かに、３年生くらいまでは力が足りなくてさ。
　引っ張るのが、すっごく大変で。
　結局、パパにやってもらっちゃう、ってこともあったけどさ。

　「よし、いくぞ！」

　ボクは、缶を前に構えた。
　缶には、色とりどりのフルーツが描かれたラベル。
　すごくおいしそう！
　見たことないラベル。
　外国の字？
　あれ？　ラベル通りに置いたはずなんだけど……。
　プルトップが見つからない。
　反対かな？
　ひっくり返してみても……ないっ！
　え？　これ、ホントに缶詰？

　ボクの前にあるそいつは、上も下もツルーンとしていた。
　プルトップがなかったら、どうやって開けるの⁉︎