世界一可愛い私、夫と娘に逃げられちゃった!

因果応報の続き

7

　他のスタッフ達が電話応対や事務作業をやっている中、野澤は結花が持ってきた段ボールを台車から入り口近くに置いていく。
　中に入っているのは伝票や書類である。
「あれ、今日落合さんは?」
　野澤がいつも来ているスタッフの名前を出した瞬間、結花は「しらなーい!　たまには別の仕事してもらおうと思ってね。調子悪そうだからさ。それよりさ、野澤くんの連絡先教えてよ」と目を輝かせる。
「ご、ごめん、今スマホ持ってなくってさ。またこんどね。それより、この書類の仕分け手伝ってくれる?」　　　
「うん、分かった!　じゃぁ、代わりに連絡先おせーてー」
「はいはい」
　野澤は結花のおねだり口調に少しため息がつきそうだった。

　いつもなら、落合さんが持ってきてくれる。
　おどおどしながらも、仕分けの手伝いをせっせとやってくれるので、こちらとしては大変助かっている。
　ありがとうございますと言うと少し恥ずかしげにはにかんだ顔で、こちらこそと答えてくれた。

　でも最近なんか様子が変だった。
　元気がないというか、覇気がないというか。
　仕分け作業で手が止まることが増えてきたし、間違えるとごめんなさい、ごめんなさいと勢いよく謝るから、不審に思っていた。
　俺が彼女に尋ねるとなんでもないの一点張り。
　上司が聞いたら「呉松さんと服部さんとのいざこざがやかましくて、しんどい。2人とも言い方がきつくて、言い争いしている姿を見ていると、動悸が走る。2人から八つ当たりの道具にされている。他の子も同じようにされている。服部さんがきつくなってるのは、呉松さんが来てから」「呉松さんは自分をいじめてた同級生と似ているから苦手。私の弱点を分かってて嫌がらせしてくる」と聞いた。
　上司は何かあったら早く相談してくださいと言った。心配しているのだ。

　落合さんは障害者なりにも頑張っていると思う。
　上司曰く『最初は自信なさげで頼りなさそうだったけど、やっていくうちに褒められたのか、自信ついて、こちらも助かっている。多分今まで障害を理由に色々言われてきたんだろうね』と言っていた。
　
　確かに呉松さんが苦手な人が多い。
　私もその1人だと思う。
　仕分け作業はずっと人の悪口ばかりか、プライベートなことを聞いてくる。
　ここに毎回来る度に、連絡先教えてくれとせがむ。
　最初は色々答えていたが、後々上司や同僚から注意された。
『呉松さんとは必要最低限の会話に徹して。最悪、手を出されるかもしれないし、関係を迫られるかもしれない。彼女若い男性好きだから。特にお前みたいなタイプは要注意だ。社長からもそうお達しが来ている。ビジネスライクでな』

　元々色々な人と話をするのが好きだし、愛想もいい方だ。無碍にできないタイプであることを自覚している。
　それが仇となってしまった。
　ついつい話を聞いたり乗ってしまう。
　最近は上司から『呉松さんに話しかけられたら、どんな内容か、いつ来たか教えてくれ。服部さんか丸岡さんに報告するから』と言われるようになった。
　まるでスパイのようなことを任されている。

「今日、落合さん来てるんですか?　調子悪いって?」
　その瞬間、結花の目が泳いだ。視線を書類に向ける。
「なんか気分悪いみたいだからさ、世界一可愛いゆいちゃんが仕事交代してやったんだ」

　や、やばい。無理矢理奪い取ったなんてバレたらどうしよう。
　心臓が跳ね上がるし、体がだんだん暑くなる。
　わ、話題を変えないと。

「ねぇ、野澤くんって休みの時何してるの?」
　これも重要!　こういう話で趣味が見えてくるし、プレゼント攻撃出来るから。
「いやー、ずっと寝てばっかですね」
　定番のこれ以上話したくないアピールをした。

　ホントは家でソシャゲやアニメの配信ばっか見てるけどな。
　いつも来ている落合さんや、郡山くんが同じゲームアプリやアニメが好きと聞いて以来、時々その話題で盛り上がる。
　ここのチャレンジ枠のメンバー達で、障害者の人達は、みんなこの近くのグループホームに住んでいて、集団生活をしていると言っていた。
　スマホの取り扱いは人によってまちまちらしく、うちに来ている人達で琴平さんと堀内くん以外は、そこまで利用制限をかけられていないそうだ。
　落合さんと郡山くんは、課金しないのを条件にソシャゲをやっていると。頑張ってルール守っているそうだ。
　正直この人と話すのなら、落合さんや郡山君達と話す方が楽しい。
　郡山くんは見た目怖いけど、めっちゃ心優しいし、力仕事の名人だ。
　困ったらすぐに手を貸してくれる。
　全然悪口言わないタイプだが、数日前前、制服に広範囲にわたって、シミがついた状態でやってきた。
　このシミはどうしたと部長が尋ねて『呉松さんに水をかけられた』と答えた。

『呉松さん、掃除さぼってるんだよ。丸岡さんと服部さんのいないときに。廊下の掃除はやるけど、トイレ掃除は絶対やらないから。汚れ仕事はしなくって、最後だけ少しやってやった気になってるんだ。僕や有里波ちゃんや桃花とうかちゃんとか恭弥くんに押しつけてくるんだ。ちゃんとやって欲しいこと言ったら、ホースで水ぶっかけてきて、制服ぬれたんだ』
『僕の悪口はいい。そういうの慣れっこだから。でも、他の子を言われると嫌になる』
　障害者のスタッフ達は、みんな呉松さんに嫌がらせされても「慣れっこだから」と無理矢理納得させている。
　まるで言われるのもやられるのも、自分が至らないから仕方ないと言わんばかりに。
『正直、呉松さんにムカついてるんだ。今度言われたらやり返そうかといっつも考えちゃう』
　いつもニコニコして穏やかな郡山くんが、怒気をはらんだ口調でこぼしたので、よっぽどだと思った。
　上司が丸岡さんと服部さんに伝えたはずだが、一体どうなってるんだろう。

「えー、そんなこと言わないで教えてよー」
　結花は野澤の肩を揺する。
「それより、落合さんや郡山くんは元気?　最近様子が変だからさ……」
「さぁ?　いつも通りじゃない?　なんで?」
「郡山くんが少し前に、制服が濡れちゃったって話聞いたからさ。それに、落合さんとか琴平さんとか堀内くんも、なんか最近様子が変なんだよね。元気ないというか……心当たりある?」

　うわぁつ、やばっ、もしかして、ホースぶっかけたのバレてる?　
　そんなの、世界一可愛いゆいちゃんに汚れ仕事させるのがおかしいのよ!
　ゆいちゃんがトイレ掃除なんて、あり得ないんだけど!
　あの頭弱そうな連中に押しつけて、最後少し顔だして、やった気になれば大丈夫っしょ!
　ゆいちゃんみたいなタイプ苦手そうだし、すこーし強気で出れば、なんでも言うこと聞いてくれる。
　いわば「め・し・つ・かい！」ね。
　ああいう人間は、ゆいちゃんにこき使われるのがちょうどいい。どうせ、そんな人に相談するという知恵なんてなさそうだし。
　洗脳させとけば、ゆいちゃんは楽に仕事できるし、苦手なのものは押しつけられる。その間、こうやって、男性スタッフとおしゃべりするのがゆいちゃんの仕事。
　だって世界一可愛いから何でも言うこと聞いてくれる。

「えー、そんなの知らないよー。間違えてホースを自分の方へ向けてしまったんじゃない?　ほら、あれおっちょこちょいからさ」
　けらけら笑いながら「それより、あの服部のババアに死ねって言われたんだよねぇ」と話題を変えた。
「よく同僚にあれ呼び出来ますね。もう少し言い方なんとかした方がいいと思いますよ。仮にも仕事仲間なんですから」
　野澤はいらついてきたのか、少し強い口調で窘めた。
「仕事仲間?　え、あんなのゆいちゃんの召使いよ?　ゆいちゃんは世界一可愛いから、人に使われるより、使う方が性に合うの。だいたい役立たずで頭弱いんだから、搾取されるのがお似合いよ?　ゆいちゃんお嬢様だから、汚れ仕事なんてむりぃー」

　野澤は「えっ?」と思わず口に出した。
　
　嘘だろ。仕事にしに来てるんだろ?
　何が搾取されるのがお似合いだよ?!
　まるで自分が支配者になったような言い草だけど。
　一体呉松さんは何様なんだろう?
　だいたい彼らは色々持病や特性があって、あれこれが苦手で業務に支障きたすから、配慮してもらっている。その分、別の所でカバーしている。
　彼らを見ていると、2年前に亡くなった妹と重ねてしまう。
　同じく知的障害を持っていて、職場で働いていたが、同僚に嫌がらせを受けて自殺した。
　会社で問題児という汚名を着せられたまま。

『今まで甘やかされてきたんですから。私は平等に接したまでです』
『自殺するのは所詮それまでですから。むしろ雇ってやっただけでありがたく思ってくださいよ。金づるの癖に、配慮してほしいとかウザいんですよね。だから罰としてヘッドホン取っただけですよ』
『あんなもんなくたって仕事出来ないなんか、ダメでしょう。遊んでるように見えますし、態度悪いようにも誤解されるだけですから。まぁ、取り上げたら暴れるもんで、こっちは参ってたんですよー』

　妹の上司が喜色満面で言った言葉。　
　まるで厄介者がいなくなって、嬉しいと言わんばかりに。
　今、呉松さんの姿がその上司と似ている。
　こんな感じで妹も嫌がらせ受けていたのかと。
　
「呉松さん、あなた何言ってるんです?　搾取されるのがお似合い?　ふざけんなよ!」
　野澤は声を荒げて結花に詰め寄った。
「え?　なに?　そんな怒ること?　たかがそれぐらいでさぁー、冗談でしょ。役に立たないなら、それななりの仕事があるってこと。分相応ってやつ」
　ヘラヘラ笑いながら「もー、怖いんだからぁ」と続けた。
「――いい加減にしてくれます?　役立たず?　搾取されるのがお似合い?　ふざけんな!」
　野澤の声が大きくなり、部署の人達の目が2人に集まる。
「え、なに?　マジになってる?」
　キョロキョロと見回して、結花は視線が自分達に向けられていることに気づく。

　な、なんか地雷抜いちゃった?
　ヤバっ!　今日連絡先聞こうと思ってたのに。
　どうしょう、とりあえず謝っとく?
　てか、だいたい何で野澤くんはあんな頭弱そうな人達に甘いの?　
　せっかく久しぶりに遊びに来よっなんて話したら、冷たいし。なんなの?

「落合さんや郡山くん達は、障害があるなりにも、ここで一生懸命頑張ってくれてる。こちらとしては、大変助かっている。少なくとも、ここで人の悪口とか自慢話する誰かさんよりもね!」
「それ、どういう意味?!　ゆいちゃんをバカにする気?!　あんなぶっさいく集団よりゆいちゃんの方が世界一可愛いし、お姫様扱いされるのが当たり前なのよ」
「あぁ、そうだよ。お姫様扱いとか、何言ってるんです?　頑張っている人をバカにするあなたに、心底軽蔑してるんです。それが何か?　知ってますからね!　あなたが、郡山くんに嫌がらせしたの」
　結花は「それなんのこと?」と話をそらした。
　
　嘘?　やっぱ知ってるの?　あのきっしょい陰キャみたいなやつだっけ?
　くっそ、大人しそうな癖に!　もしかしてチクったの?!
　後で〆てやろう。余計なことしたとして。

「これ以上悪口ばっか言うのなら、とっとと出て行ってください」
　野澤は結花を力づくで追い出そうとした瞬間、入り口から「呉松さんいる?」と声がした。
　振り向くと丸岡と服部が見えた。
　結花は2人の姿を見て舌打ちした。
「あー、丸岡さん!　ちょうど良かった。この人引き取ってくれませんかねー」
　野澤の怒気のはらんだ口調から、いつもの調子いい口調に戻った。
「分かってますよー。呉松さん、お話があるので。落合さんの足踏んづけてまでここに来たかったそうですけど、理由はなんとなく見当ついてます」
　
　足踏んづけたと聞いて野澤は、落合のメンタルの心配と「マジこいつ中学生並に陰湿だな」と呟いた。