世界一可愛い私、夫と娘に逃げられちゃった!

木は実によって知られる

3

　営業が終わり片付けやミーティングが終わると、ホステス達はバックヤードで着替えていた。

「美音ちゃんしばらく来れないってマジ?」
「ママ言ってたもんねー」
「最近変だよね。ミス増えちゃってるし、ほら、先週来た時さ……」

　ホステスの1人が話したのは、先週の土曜日に来た男性客2名のことだ。
　美音の指名客である森本もりもとと町田まちだという男性がいる。
　2人は同業種の関係で親族でもある。
　公私ともに30年以上の付き合いで仲がいい。
　森本は焼酎水割り、町田はウィスキーの水割りだが。それぞれ逆で出してしまい、2人に言われて気づいた。
　同席していたホステスは、お手洗いで席をはずしていた。

「今までそんなことしなかったのに、どうしたんだろ?」
「ほんと変よね。急に休み出すし」
「ママは後釜に咲羽ちゃん指名していたね。他に出来そうな人いないし」
「咲羽ちゃんなら、大丈夫よ。ほら可愛いし」
「気遣い上手いし、来て1年なのにトップでしょ?　すごいよね!」　
　
　咲羽よりかなり年下のホステス達の褒める声。
　それがなんとも心地いいものほどない。
　今まで同性に煙たがられてきた咲羽にとって、快感だった。


　やっと私が1番になったの。キープできそうになった。
　男の人達にチヤホヤされ続けるためには、犠牲が必要なの。
　それが年上だろうが、年下だろうが性別なんて関係ない。
　トップの座は私のもの。
　さぁ、もっと私を持ち上げなさい。

　あの子が欠勤増えた理由、ママもほかの子達も知らないもんね。
　だって私が追いつめてやったんだから。
　夫はヒモらしいし、義理家族は彼女をいびってる上に、金蔓かねづる扱いしてるって。
　そこから逃げるように来たんだって。
　だから、彼女の夫のSNS見つけ出して、居場所教えちゃった。

　――助けて、出勤できないかも。咲羽ちゃんお願い。

　最初入った時に連絡先教えてもらって、プライベートでも多少やりとりする仲。
　ここのとこ、夫と義理家族がやってきては、お金せびって、断ったら暴力受けるってメッセージ来た。
　昨日の夜に電話があった。何かに怯えているようで、小声だった。
　早く逃げなよとアドバイスする。でもこれは本心じゃない。

　夫の暴力や束縛に振り回されて、出勤できなくなるまでの過程を楽しんでる。
　しかも彼女の実家の家族にもバレてるんだって。
　元々家族も彼女を金蔓扱いしてきたらしいし、風俗で働かされたんだってぇ。
　そんで、そこの客だった夫と関係もって子供が産まれたってさ。
　当時18で、実家の家族は金蔓増やすために結婚させたんだって。
　彼女の義理家族も同じこと考えてたって。
　だから、彼女は夫、義理家族、そして実家にお金送ってるとか。
　家事要員いないから、出勤阻止されてるみたい。
　案の定しばらくできないって。

　うふふ、ざまぁみやがれ。
　今まで自分より上にいた人は、似たような手口で追いつめて、休職や退職に追い込んできた。
　ここで働く人達は、ワケあり率高い。
　親や配偶者の支配から逃げてきたとか、売り飛ばされたとか。
　身の上を聞いてあげるふりをして、元カレや家族に、彼女達の居場所やSNSのアカウントを教えてる。
　彼女達が嫌がってる人達が来たとき、驚いてる姿が面白くって。
　性格悪くてもいい。それが私なんだから。

　だいたいここの若いホステスなんて、底辺家庭育ちばっか。
　実家金持ちの私とは、生きる世界が違うの。
　玉の輿狙ってる子もいるけど、そんな奴らとゲスト達なんか釣り合う訳ないじゃん。
　美女と野獣レベル。
　ここに来るゲスト達は、世界一可愛い私に譲ってもらうよ。
　そのためなら、どんな手段使ってまでもやってやる。
　綺麗になった私を、娘と元夫に見せるんだから。

　次のターゲットはどっしょかなー。
　今日一緒にいた夕芽華にしよ!　最近頑張ってるらしいから、少しは社会の厳しさ教えなきゃ。
　まずは若いホステス達に気に入られることからね。
　何かあったら味方になってくれるから。

「ねぇ、母親もどきってドラマ知ってる?」
「あー、今放送してる作品ですよね。漫画面白かったですよ」
　咲羽は「漫画?」と聞き返した。
さっき小説が原作って聞いたのに。
「そうなんです。確か、ネットの広告にもよく出てますよ。それがどうかしたんですか?」
「いや、その、みんな面白いって言うから、読んでみよかなー……なんて。作者の話し方がね、私に似てるって室井さんに言われたの。なんか作者メッセージでそういうのあったらしいんだ」
　ホステス達は「マジですか」「ちょっと見てみようよ」と各々スマホで動画アプリを開いた。

　動画は15分だが、残り10分のとこで作者メッセージが始まった。

『小説は3年前に出版されたもので、去年からは、星谷香々ほしやこうこ先生のコミカライズ版が出て、ますます注目されるようになりました。そして、今回このような形でドラマになって、本当に光栄に思っています。皆さん、是非楽しんでください』

　僅か1分のメッセージだ。
「咲羽ちゃんと喋り方は全然違うだけど、声の高さ似てるね」
「うん。確かに。ちょっと落ち着いた感じかな」
　ホステス達の口々に出る感想に、咲羽はなんとなく確信した。
　この声。やっぱりそうだ。
　顔が見えたら一番いいけど、話を聞いてたらとてもじゃないけど無理かな。

　あとは、夫と娘がどこに住んでいるか。
　都会に住んでるのは知っている。それが目当てで上京したようなもの。
　れんげで働いていた時に、個人を調査する人達にお願いしたら、そういう結果が来た。
　
　こういうときに、マスコミか出版関係のつてがあればいいんだけど。
　最近は一般人でもSNSやネット上の情報をもとに、住所や経歴や勤め先突き止めることが出来るっていうし、そういうのを依頼したらやってくれる人もいるから、お願いしようかな。
　
　謎の多い作家路線で売ってるみたいだから、実母ですって公言して、あれこれ、からかってあげようかな。
　おたおたしてるとこ見たいし。
　親を蔑ないがしろにした罰をうけてもーらお。
　咲羽はホステスに悟られないように、心の中でほくそ笑んだ。