陰と陽の物語

陰

飛び去るもの

　杏杏公主は地下深くの廟に向かう。
　公主は氷の衣をまとい、背後に続く女官たちは雪の衣をまとっていた。
　周囲の神官闇の衣をまといは深々と公主に伏礼をし、公主はまっすぐにその顔を廟の扉を向けていた。
　扉には巨大な蝶の意匠が彫り込まれていた。
　神官が扉を開く。蝶が二つに裂けていく。
　扉の向こうに整然と並んだ楕円形の棺が鎮座していた。
　棺の前で公主は粛々と祈りの言葉を紡ぐ。
　背後で神官たちが鈴を鳴らし、その鈴の音に合わせて女官たちが舞い踊り始めた。
　白い袖が翻る。
　そして、すべての棺が縦に裂けた。
　そして色とりどりの物が大きく広がってく。
　それぞれ棺に蝶の羽が生えていく。
　棺という蛹から蝶が羽化していく。
　そして、杏杏公主は膝をついて体を倒す。
　蝶が舞い飛んでいく。
　すべての蝶が飛び去ったのち、公主は立ち上がりそして深々と一礼する。
　女官たちもそれに倣う。
　そして細かく振動する羽音が聞こえた。
　振り返ると小さな蜂が複数飛んできた。
　公主がもう一度廟の中を覗き込んだ。奥のほうに複数穴の開いた棺がある。
「生きているときから悪いものがついていたのか」
　やれやれという風に公主は呟いた。