氷の魔法使いと薬屋の少女

第1話 女の子を拾う

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「あの、ルーグ様……。私もルーグ様のお手伝いをしてもいいですか……？」

「え？ それは構わないけど……」

「私は薬の知識があるので、薬草を使ったポーション作りができると思います」

「それはすごくありがたいな」

俺は回復魔法が使えないから、傷を治すためのポーションは必需品だった。

「でも、どうしてそこまでしてくれるんだ？」

「だって、命を助けられましたし……」

「助けたのは偶然だし、大したことはしていないよ」

「でも、私の気持ちの問題ですから。だからこれからよろしくお願いします」

「わかったよ。じゃあ作ってもらおうかな……、ギルドにもポーション作りの依頼があるから、報酬ももらえると思う」

「本当ですか！？ よかった……」

「ああ。今日はもう遅いから明日から始めようか」

「はい！」

こうしてレティシアは俺の家に住み込みでポーションを作ることになった。

「それじゃあ、まずはレティシアのことをもっと知りたいな」

「えっ？」

「これから一緒に暮らすことになるわけだし、お互いのことを知らないと不便だろう？」

「確かに、そうですね……。それじゃあ、お話しします……」

それから彼女の身の上話を聞いたり、自分のことを話したりした。

彼女は孤児院で育ったそうだ。ある日、街にモンスターが現れて、それを退治するために冒険者たちが集まってきた。その中にいた冒険者に拾われて、冒険者として生きることにしたらしい。冒険者は危険も多いが、それ以上にやりがいのある仕事だと言われている。彼女にとって冒険者という生き方はとても魅力的なものに見えたのかもしれない。

しかし、旅の途中で山賊に襲われてしまい、奴隷として売られてしまったのだという。そこで買われたのが、この国の貴族である伯爵だったようだ。その貴族が治める領地では、税が重く、民衆の生活はかなり苦しいものになっていた。だから、少しでも生活をよくしようと思った彼女は、貴族の不正の証拠を集めていた。そして、それがバレて殺されそうになったところを、ある人に救われたのだと言う。

そのある人というのは、国家転覆を目論む組織の幹部だった。彼女はその人のことを信頼していたらしいが、組織が壊滅に追いやられると同時に、その人も行方がわからなくなってしまった。そして、あてのなくなった彼女は途方に暮れて、生活のためにアデルカの森で薬草を集めようとしていたわけだ。

「なるほど、そんなことがあったのか……。辛い話をさせてごめんな」

「いえ、大丈夫ですよ。それに、ルーグ様に会えたので良かったと思っています」

「そっか、そう言ってくれると嬉しいよ」