あなたが幸せになるために

１２.新しい仕事

　モリスの希望で住みだしたこの街は、昼間は寝ている人が多く、夜にやっている店の方が多かった。

　なのでオーレリアは、再び料理を作る裏方の仕事を探すことにする。

　そして、すぐに働き出したお店は、前に勤めていた食堂と違い、店の表部分は、美しく着飾った女性達が、お客の男性とお酒を飲んだり、食事をするところだった。

　けれども、オーレリアは後ろの厨房で、料理を作っているので、前のお仕事と内容はそれほど変わっておらず、すぐに馴染むことができた。

　店の店主の女性は、働き出してからずっと「厨房に引っ込むなんてもったいない。」
「あなたならいくらでも稼げる。」と、私を説得しようとする。

「リア、綺麗なドレスを着て、今日は店に出てみない？
　あなたなら、この店の一番人気になれるのに。
　もったいない。」

「モリスがいますので、浮気はしたくないんです。」

「あんな、遊んでばっかりの男のどこがいいのよ。
　信じられないわ。

　さっさと別れて、もっと、リアを大切にしてくれる男と結婚しなさいよ。」

「いえ、私はモリスが大好きなので。」

「もう、惚れた女には、何を言っても無駄ね。」

「すみません。」

　今日もモリスのおかげで、断る口実ができた。

　夫がいるというと、夜の街でも男性への接客を断ることができるし、男性はすぐに諦めの表情を浮かべるし、誘いもなくなるからとても助かる。

「あなた達は本当に夫婦仲がいいのね。
　もう、しつこく接客を勧めないから、安心して。

　だって、リアの作る料理は、顔を出さなくてもすでにお客様の心を掴んでいるの。

　料理を食べるとほっこりするみたいで、店に来る男達のリピート率が上がっているのよ。

　ウチの子達の接客とリアの料理の相乗効果って言うのか、離れられないって言われているのよ。
　ウチの店から。

　だから、あなたはずっとここで働いてね。」

「ありがとうございます。」

　モリスは夜、理想の王子様を探して飲み歩くため、周りには新婚の妻を置いて歩く悪い夫と思われている。

　でも、実際は私にとって、最高のパートナーだった。

　苦手な男性を相手にする仕事も、興味がないのに、しつこく話しかけてくる男性も、跳ね除ける役割になっていて、むしろ、私ばかりいい思いをして、モリスは嫌な思いをしているのではないかと、不安になる。

　家でモリスとくつろいでいる時に、そっときり出した。

「モリスは私がいたら、浮気夫って言われて、理想の王子様探しのマイナスにならない？」

「何を言ってるの。
　私を理解してくれる人を探しているんだから、私の説明を聞いても、そんなこと言う人は私の王子様じゃないわ。」

　モリスは、不安げな私に対し、はっきりと言いきる。

「モリスはぶれないね。
　ありがとう、安心したわ。
　だって、私はいつもあなたの悪口を言われて、反対に私は可哀想って思われて、心の中で申し訳ないって思っているの。」

「いいのよ。
　そのために夫婦を装っているんだもの。
　最初からわかっていることだわ。

　でも本当に、リアは見た目だけじゃなく、性格もかわいいのね。
　私が男だったら、離さないのに。
　いつも、私の立場を気にしてくれるのね。

　私はそんなことは、どうでも良いって思っているの。

　それより、私にとって大切なのは、恋人を作ることなの。

　私だって、なかなか王子様に会えなくて、凹む時もあるわ。

　でも、心に蓋をして生きるのが、嫌だからここに来た。
　そう考えれば、今の自分に悔いはないの。」

「ありがとう。
　モリスに素敵な彼ができてほしいと心から思っているの。

　私も一緒になって、モリスの良いところをみんなに説明して歩きたいくらい。」

「ふふ、そんなことをしたら、この夫婦はどうなっているんだって、みんな混乱するわ。」

「そうだね。
　それは無理か。」

「大丈夫。
　私は私で頑張るから。
　リアこそ変わらずなのね。」

「うん。
　私は変わらないわ。
　でも、好きな人のことを、ずっと好きでいることは、悔いはないの。

　ただ、新しい好きな人ができないだけ。」

「そっか、じゃあ、これからも仲良く暮らしましょ。」

「うん。」

　二人はいつの間にか、恋の話ができる親友になっていた。