【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

渦中に落ちる

第７８話 君の気持ちが解らない

「きっ、君は……、あの人を愛称で呼んでいたのか？」
「そう。ウィリアムって、言いにくいから」


　当然のように言い放つ光太朗からは、少しの怯えも感じない。

　恩を無理やり作られ、自分の命を削りながら、光太朗はウィリアムと過ごしていた筈だ。
　そこには確かな上下があると、リーリュイは思っていた。まるで主人と奴隷のような関係であったのではないか、そう推測していたのだ。

　しかし寝台の上の光太朗は、不自然なほど落ち着いている。

　虐げられた日々を送っていたのであれば、ウィリアムという名前を聞くだけでも拒否反応が出るのではないか。
　そう危惧していたリーリュイは、戴冠式にウィリアムが出席する事実も隠そうとも思っていたのだ。
　しかし光太朗は、しっかりとした眼差しで言い放つ。

「リュウ……本当に大丈夫なのか？　あいつは自分の持ち物に、ものすごい執着を示すタイプだぞ。俺がこの屋敷にいることは、伏せておいた方が良い。……いや、やっぱり俺は出て行った方が……」
「そんなことする訳がない！　……加えて君はッ……彼の持ち物では決してない！！」


　リーリュイは、自身が声を荒げた事に驚く余裕もなかった。心臓が嫌な音を立てて暴れまわる。

　光太朗とウィリアムは、愛称で呼び合うほど対等な関係を築いていたのか。まるで自分たちのように。
　そう思うだけで怒りが身を焦がしていく。

　目の前の光太朗が、驚いた顔を浮かべてこちらを見ている。そんな表情をさせているのは自分だ。分かってはいるが、感情を抑えられない。


　リーリュイは立ち上がると踵を返した。光太朗の呼び止める声を背後に聞きながら、部屋を出る。
　廊下を進んでいる間も、怒りは一向に治まらない。それどころか普段は思いもしないような凶悪な考えも湧いてくる。

（いっそ薬師としてでなく、正室として取り込んでしまえばいい！　そうすれば誰も手を出すことは出来ない。誰も来ないところへ閉じ込めて、彼を……）

　その考えに至ってしまった自分に嫌気が差すのと同時に、『それも実行可能だ』と後押しする自分も確かにいる。
　しかしこの汚れた考えを、光太朗に知られるのが一番怖い。

（何て身勝手な考えだ。しかもまた私は、あんな去り方をして……なんて学習能力のない……！）

　リーリュイは外套を手に取ると、苛立ち気に身に着ける。そしてそのまま屋敷を出た。


＿＿＿＿＿＿＿＿

　激しい音で扉が閉まった音と同時に、光太朗は項垂れた。またやってしまった、と大きくため息をつく。

「……俺、また何か……怒らせた……」

　ぽつりと呟くと、側にいたカザンが光太朗の背にそっと手を添えた。寝台に座ったままだった光太朗の身体を横にさせて、カザンはそっと口を開く。

「殿下は、幼いころから感情の起伏が薄い方でな。それ故、自分の感情を上手く言葉にすることが、きっと苦手なのです」
「……そっか……でも……」
「怒ってはいましたが、恐らくコウ殿に対しては怒ってはおりませぬ。ご安心を」

　カザンはそう言いながら、ブランケットを引き上げる。続いて布団も引き上げながら、彼は柔和な笑みを浮かべた。

「本日行われる戴冠式は、形式的なもの。直ぐにこちらへ帰れます。夜には殿下の機嫌も直っておるでしょう」
「カザンさん……ウィリアムって、どれぐらい偉いんだ？」
「立場的には殿下が上です。しかしウィリアム様は、一部の組織から崇拝されております。彼の力は唯一無二で、畏怖されるものでもありますので……」
「……まじで大丈夫かな……」

　目の上に腕を載せ、光太朗はため息を吐きながらそう零す。心底心配そうな様子に、カザンも小さく嘆息した。