元妻は最強聖女 ～愛する夫に会いたい一心で生まれ変わったら、まさかの塩対応でした～

第二章 銀色の拘束

第四十八話 薄氷の上

『ふははははははは、成敗！』

　ちょ、ま！　ヨアヒムの言い訳の言葉を聞くことなく、ミネア様はやおら光の剣を抜いてざっくり……ヨアヒムじゃなく彼がいた背後の壁がぱっくり避けた！　おおお、ヨアヒム、間一髪避けたのは凄いぞ！　けど、ミネア様は冥土に送る気満々かぁ！

「お、お待ちくだされ！　お気を確かに！」

　ルーファスがそう言って割って入り、

『正気だわ、このくそたわけ！』

　ミネア様がどなりつける。

「ど、どのような訳が？」

　ルーファスそっちのけで、ミネア様はヨアヒムに詰め寄り、ぬおんっと眼前に仁王立ちだ。ヨアヒムは壁際で縮こまっていて、怯えた猫、じゃない、まんま怯えたネズミに見える！　ほんと、ミネア様、落ち着いてぇ！
　ミネア様の目がきりりとつり上がった。

『精霊の笛！　どうして吹かなかったぁ！』

　ミネア様がそう叫ぶ。精霊の笛？

『精霊の笛を吹いてさえいれば、マルティスの狂気の揺れを抑えられたのに、お前のお陰であいつは散々だ！　ふらふら出歩いて聖光騎士団の罠にはひっかかりまくって、あいつの足ひっぱりまくって……くっそ腹の立つ行動ばかりしやがってぇえ！　お前の場合、存在自体が気に食わない！　万死に値する！　死ね！　今すぐ死ね！　そうしたら代わりの者がやってくるから！』
「精霊の笛は音が鳴らない！　壊れてるんだよ！」

　ヨアヒムが慌ててそう叫び、

『壊れてる、だぁ？　貸せ！』

　ヨアヒムが首からさげていた銀色の笛をひったくり、ミネア様が自分の口に当てる。綺麗な音が鳴り、ヨアヒムが目を見開いた。

『ほら！　壊れてない！』

　ミネア様が憤然と銀色の笛を突き返す。

「え？　で、でも……」

　ヨアヒムが吹くと、あ……鳴らない？

「ほら、吹けないんだよ！」

　ミネア様の目がすっと半眼になる。

『なら、お前が誰かを憎んでる証拠だ』

　彼女の低い声がそう告げた。憎んでいる証拠？　あ、もしかして、憎しみを持っていると音が鳴らない？

『誰だ？　そいつは。そいつを今すぐ成敗して、お前の憎しみを解消してやる。言え！　じゃないと今すぐお前を冥土に送ってやる！』
「そ、その……サイラス」

　まぁ、予想通りの答えだけれど、怖々ヨアヒムがそう言った途端、ヨアヒムの腕がはじけ飛んで……あっけにとられて、誰もが動けなかった。あまりにも唐突すぎたのだ。現実感がない。え？　何が起こったって感じだ。

　ヨアヒムの無くなった腕の付け根部分から、鮮血がざあっと広がり、痛みがようやくやってきたか、ヨアヒムから悲鳴が上がった。
　けど、こっちも悲鳴もんだ。ほんと、待ってぇ！

「戦女神様！　ご容赦を！」

　叫んだのはルーファスで、

『サイラス？　どういうことだ……』

　ミネア様の声音に、ひやりと背筋が凍った。
　あ、これはまずいと分かる。憤怒の限界点をとっくのとうに超えた、そんな感じだ。殺気だけで息の根が止まりそうなほどの重圧を感じる。地震？　違う……これ、ミネア様の怒りでこの場が揺れているんだ。

　瑠璃色の宮殿……そうだ、天界にいた時、ミネア様が怒鳴り込んできた時もこんな感じで、宮殿全体が小刻みに揺れていた。でも、あの時以上にヤバい感じがする。
　冷気を伴った憤怒の嵐が吹き荒れた。

『あいつはお前に危害を加えたことはない。ずっと保護してきたはず……理由を言え！　場合によっては、今すぐ地獄に叩き込んでやる！　そこから出てこれないように、鎖でつないで地獄の王に売り渡す！　ディーの責め苦を延々味わいやがれ！　気も狂えない永遠の責め苦をな！　永遠に地獄の底で後悔するがいい！』

　ヨアヒムが必死に弁解した。

「あ、あいつが母さんを殺したんだ！　あいつのせいで自殺……」
『くそたわけがぁ！　寝言ほざくな！　お前の母親を殺したのは地獄の王の手先だ！　マルティスは関わってないだろ！　何を勘違いしている！』
「地獄の王？　な、何で！」
『知るかぁ！　あいつの考えていることまでは見通せない！　けど、事実だけは知ってる！　お前の母親は人間の悪意と地獄の王の働きで死んだ！　自殺？　違うね！　自殺に見せかけられて殺されたんだよ！』
「自殺、じゃ、ない……じゃ、じゃあ、あいつは関係ない？」
『最初っからそう言ってるだろ！　そもそも！　自殺だったとして！　何であいつが原因なんだよ！』
「あいつが母さんをレイプ……」

　奇妙な爆音が空中で響いた。まるで重量級の物体がぶつかり合ったような音で、これも度肝を抜かれる。な、何が起こった？

「戦女神様！　どうか、どうか！　お怒りをお収めくだされ！」

　ルーファスが平身低頭謝った。こんなこいつの姿を初めて見る。脂汗？　それだけ危ない状況ってことか？　いつものようにふざけることも出来ないほど？

「ヨアヒム！　それ以上何も言うな！　次はないぞ！」

　ルーファスがそう叫ぶ。
　次はない……次はかばえない……さっきの爆音は、ミネア様の攻撃をルーファスが防いだから？　ミネア様の攻撃を防いだけれど、これが限界だってことだ。次は確実に地獄送りにされる。

「ミネア様、あの……ヨアヒムを殺して新たな助力者を送り込むよりも、改心したこいつが協力した方が、ずっといいのでは？」

　私がそう言うと、ようやくヨアヒムの胸ぐらから手を放してくれた。力がぬけたようにヨアヒムが座り込む。口は自由に動くので、ヨアヒムを諭してみた。

「ヨアヒム、あのな、今聞いたとおりだ。サイラスはお前の母親のかたきじゃない。納得してくれたか？」

　震えながらも、ヨアヒムは頷いてくれた。
　その後、ルーファスがヨアヒムの怪我を手当てしてくれたけれど、不安に駆られてしまう。これ、元通りに出来るのかな？　確か再生魔術ってのがあったはずだけど……。ルーファスは稀代の癒やし手だ。出来るとそう思いたい。