魔法少女と悪の下っ端おじさん

第３２話 悪の組織おじさんと会議

　「皆、今日は集まってくれてありが――」


　「なんか腹減ってきた。おい、カメアタマダブル、この後、飯食い行こーぜ」

　「ワシ、胃が弱ってきたから、消化しやすいもの食べたい」

　「ラーメンとかな！！」

　「なに？！　ラーメンって消化良かったのか？！　知らなかったのだ！！」

　「そんなわけ無いでしょう」

　「「チャーシューは燻製が一番！」」

　「あ゛～」

　「......。」

　第二怪位、怪人ワーストキング。開幕早々、涙がちょちょ切れそうになった。

　会議を始めようとしているのに、なぜかラーメンの話に。


　気を取り直してもう一度。

　「みんな――」

　「ラーメンって言ったら、やっぱ家系だよな～」

　「“じろー”が一番なのだ！」

　「「もやし嫌い～」」

　「ワシ、ちゃるめら派」

　「ジジイはスープでも啜ってろ～！」

　「ラーメンなんて身体に悪い物、よく食べられるわね」

　「俺は最近胃もたれするからあんま食べないけど、家系が好きだな」
　「家系ラーメンが一番よ」

　「すげぇー掌返し」

　「ここまでしても本人にその恋慕が微塵も伝わらないとは、もはや悲劇じゃな」

　「......。」

　イケメン男の頬を一滴の雫がなぞる。

　第二怪位、ワーストキング。この場にいる全員からナメ腐った態度を取られて、無性に帰りたくなった。

　が、そんな気持ちも束の間。パンパンと手を叩いて、本日開かれる会議の議題がラーメンになる前に、注目を集めた。


　「ごっほん！　今から七天王会議を開きたいと思う！　議題がラーメンになる前に！！」


　「「「「「「「「......。」」」」」」」」


　やっと静かになる会議場。

　「さて、今日集まってもらったのは他でもない。先日、タイツゴッドが担当している区域で、同業者が我が物顔で荒らしてきたことについてだ」

　ワーストキングは足を組み直して続けた。

　「先方はうちと同じく規模のでかい組織だ。秘密結社＜ギャンギース＞。皆、知っていると思うが、その中でもトップレベルの二人がスザクファイヤーを倒した」

　「「ざーこざーこ！」」

　「あ、アレ言うの忘れてたわ」

　「そうじゃったな」

　「なんだったっけ？　えっと、“クックックッ。スザクファイヤーを倒したか。しかし奴は我ら四天王の中でも最弱の――”」

　「やめてぇ！　それ言われるの嫌だったから、負けたの秘密にしてたのにぃ！！」

　「もうなんなの君ら......」

　またもすぐ話が脱線したことに、ワーストキングは半泣きする。

　お約束をするのはかまわないが、この会議でしないでほしい。そんな思いがワーストキングの胸にあった。

　そんな騒がしい会議の中、ある者が急に立ち上がった。場が静まり返って、全員がその者に注目する。

　立ち上がったのはタイツゴッドだ。

　「皆、聞いてくれ」

　たったその一言で、先程の馬鹿騒ぎは掻き消えたのだ。ワーストキングは男泣きしそうになった。


　「今回の件で、俺はやらかした。すまねぇ」


　「「「「「「っ？！」」」」」」


　タイツゴッドは腰を折って、頭を深々と下げた。

　それを見た面々が驚く。すぐさまスザクファイヤーが慌てて立った。


　「あ、謝るのは俺の方だ。一番先に＜ギャンギース＞の連中と接触した俺に非がある。俺が本部に......すぐに報告すべきだった！」

　「「「「「それはそう」」」」」

　「それはそうだが......」

　それはそうである。


　タイツゴッドは続けた。

　「だとしても、俺は対応を誤った。目立っちゃいけない俺が目立っちまった。この場で誰よりも強くて、第一怪位の俺が......動いちまった」

　「お主、謝っとる？　嫌味言っとる？」


　「一応、謝ってるつもりだ」

　「一応ってなんだ、一応って」


　「正直なところ、俺が動くことなく、事が済めば良かったと思ってる。なぁ、ブルードラゴン」

　「っ？！　い、嫌よ。なんで私があなたのために......」

　「いや、俺のためじゃなくて、組織のためにだな......」


　今回の件、少なからずブルードラゴンに非があったとしても、文句を言えた立場じゃないのはタイツ野郎もわかっているところ。

　ブルードラゴンのスキル＜転移＞が無ければ、あの町は魔法少女を失っていたことだろう。それは怪人業界としても避けたいところ。自分たちの手で倒したのならまだしも、他所の組織にやられたとか笑われて当然である。

　タイツゴッドが切り出した話題の展開に乗じたのは、ワーストキングである。


　「今回の議題はそのことに関してだ。皆、我々が七天王から四天王に体制を変えた理由はわかるね」

　「三人死んだからなのだ！」

　「「違う！」」

　「三人死んだら、この会議名と集まったメンツは何なんだよ......」

　「ロリビャッコ、少し静かにしてなさい」

　「ほれ、綿菓子やるから」

　「どっから取り出したんだそれ」

　ワーストキングが話し始めたからか、すぐに脱線する七天王の面々。

　ワーストキングは泣きたい気持ちを必死に押し殺して続けた。ちなみにロリビャッコのみならず、ニニンジャもカメアタマダブルから綿菓子を貰い、自席に戻ってお行儀よく食べている。

　その綿菓子はどこから取り出したのか、と言及するのが怖い。


　「で、だ。知っての通り、私を含め、このまま我々の上位三名の存在は秘密にしておきたい。......強すぎる悪の存在に屈したヒーローなんて、もう見たくないからね」

　その言葉に、一同が首を縦に振った。

　自分の言葉に全員が頷いてくれた。そんな光景に感極まっていたワーストキングだが、笑みが溢れないよう、キリッとした面持ちで続けた。

　「しかし戦隊ヒーロー＜チホーレンジャー＞を始め、魔法少女＜マジカラーズ＞にも知られてしまったのも事実。近い将来、またヒーローたちはあの悲劇を繰り返すかもしれない」

　「“英雄絶望劇アパシー・シンドローム”......」

　ワーストキングが敢えて口にしなかったワードを、ブルードラゴンが呟く。

　決して大きくなかった声だが、この場に居る全員の耳に届いた。誰もが思い返すのも辛いと言わんばかりに、静かになった。

　そんな沈黙の間を、ワーストキングが打ち消すべく結論を口にした。

　「故に我々は自社の拡大及び強化のみならず、ヒーローの育成も視野に入れなければならない。ところが最近、急成長を見せた者が居る......タイツゴッド」

　ワーストキングが静かに名前を呼んだ。呼ばれた者はそれに応じる。

　タイツゴッドは仮面越しに口端を釣り上げた。

　「ブラッディ・ピンク......若くしてヒーローの覚醒を実現したJCが現れた」

　「JCって言うな」

　そんなスザクファイヤーのツッコミが刺さる会議であった。

　この物語は善と悪の戦いを記す物語。悪には悪の事情があることも知ってもらう物語でもある。

　続く。