生活魔法は万能です

３７８ 洗濯

　ダンジョンタワーの無料宿泊所に戻り、シャワーを浴びて着替えたルキアスは街行きの服を見てがっくりとなった。

「煤けてる……」

　焼け焦げこそ避けられたものの、煙に巻かれて煤けてしまった。買った当日にだから余計に残念な気分になる。

（買ったばかりなのになぁ……。とにかく洗わなきゃ……）

　ルキアスは洗濯場に行った。
　深めの『傘』を下に向けて差し、水を張る。以前はたらいだったが、『傘』が強化された今は『傘』の方が便利で専ら使っている。
　水は洗濯場に通されている水道のものを使う。『湧水』でも無理をすれば洗濯できるものの水量が少なく、あまり現実的ではない。
　これはルキアスに限らない。『湧水』は殆どの人が飲み水や炊事を賄える程度にしか使えず、炊事や入浴のためには別途水が必要とする。そのためベクロテのような大きな都市には水道が通されている。
　『傘』の水を『加熱』する。ぬるま湯の方が汚れ落ちが良い。だから冷たい冬の水をそのまま使うこともない。洗濯物を入れ、石鹸を馴染ませたら『水掻き』で撹拌、汚れが目立つ部分は手揉みする。
　洗い終わったら一旦洗濯物を桶に避け、『傘』を消して差し直す。これに水を張れば石鹸滓が気にならずに濯げる。濯ぎを二度か三度繰り返し、軽く絞る。強く絞ったら生地が傷むのでギュッとはやらない。
　『傘』を小さく目の高さで差し直し、洗濯物を手作りのハンガーに掛けて引っ掛ける。洗濯物の皺をある程度伸ばして『傘』を頭の上まで上げ、また洗濯物の裾を束ねて滴る水を桶で受け止めながら物干しへ移動。
　物干しに着いたら再度洗濯物の皺を伸ばしつつ火傷しない程度に『加熱』。『ふいご』で風を送って乾かす。
　こんな具合に洗濯をしていると、通り掛かった人に「それは何だ？」と『傘』を指差されたりするのは悩みの種だ。嘘を言ってもしょうがなく、正直に答えれば「冗談は止せよ」と言った反応をされてしまい勝ちで返答に困るのだ。
　水が滴る濡れ具合から乾かしたせいで乾くまでには時間が掛かり、ルキアスは二時間ばかり費やすこととなった。

（何かいい絞り方が無いかなぁ……）

　こんな部分で時間をあまり費やしたくないルキアスだった。




　翌日になればルキアスとしてはもうすっかりいつもの日常である。クッションも早速使う。
　クッションをそのまま使っては直ぐに布地が駄目になってしまいそうだと考え、ルキアスはクッションを買えなかった時のためにと買った袋に詰めて使った。これがすこぶる具合が良かった。『傘』を消す時にクッションの回収を忘れて床に落としてしまっても汚さずに済んだのだ。
　そうして何も変わった事も無く探索も終えた。
　ところが夕方、ルキアスは探索を終えてダンジョンを出た所でロマに呼び止められる。

「なあ兄弟。これって兄弟だろ？」

　ロマに幾つも広げて見せられたのは今日の新聞だった。