つとむさん

はまだかよこ

文字の大きさ

大中小

1 / 5

Ⅰ・アルバイトのつとむさん

しおりを挟む

　川田勉は、化学会社を定年退職して二ヶ月、どうにも時間をもてあましていた。

　たまたま妻に付き合って近所の産直野菜の店『はっぱや』に行ったとき、経理スタッフ募集の張り紙を見て、応募してみた。
　店長は、父親よりも歳上のつとむに驚いたようだが、四十年以上の経理経験を確認すると、アルバイト採用を決めた。つとむには畑違いの職場だが、通勤、徒歩五分というのが魅力だ。品出しも手伝ってほしいと言われ、翌日の朝八時、農家からのトラックを待った。生まれて初めて身につけるエプロンの紐を結べず、パートの女性に手伝ってもらった。
「川田さん、こっちに夏野菜並べてもらえますか」
　店長の声だ。
（夏野菜とは何だ。聞いたこともない）
　つとむは、そう思いながらも、ダンボールからトマトを適当に出していった。見るのも嫌なトマトにうんざりする。今まで、野菜などを買いに行ったことがない。妻と買い物に出かけても、自分は本屋などで時間をつぶしていた。
「川田さん、種類と生産者に分けて並べるんです」
　後ろからの店長の声に驚く。食わず嫌いしていたトマトが、こんなにもあるとは信じられなかった。大きさも形も違う。赤しかイメージがなかったのに、黄や紫まであるのだ。しかも、それぞれにカタカナの名前までついている。キャベツとレタスは違うのだ。かぼちゃも、芋も、菜っ葉も、ものすごい種類だ。
（俺は八百屋をなめていたな）
　第一日目でそう思った。

　なんとか二週間が過ぎた。つとむは、暇を見ては野菜の写真を撮り、家で覚えていった。そんなつとむに妻の智恵は声をかけた。
「経理のお仕事ではなかったの？」
「いや、経理をみてるんだけどな、それはまあ簡単なんだけど、小さい店だからそれだけってわけにもいかないよ。なんとか業績も向上させたいし」
（やれやれどこまでも仕事人間だわ）
　そう思いながらも、智恵は、生き生きしている夫に、笑いかけた。
「腰痛めないでね。余計なことだけど、あなたに接客だけは無理だからね」
「わかってるよ。あの主婦たち相手に、俺がしゃべれるとは思ってないよ」
　つとむも、笑いながらそう言うと、野菜の写真をながめた。

　　つづく

しおりを挟む