君と僕のガラクタだった今日に虹をかけよう

神楽耶　夏輝

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今度は僕が寝取る

秘密の共有

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　梨々花と伊藤が再び店に現れたのは、あれから１時間ほどが経った頃だった。
　すっかり打ち解けた様子で、なんの警戒心も見せずに、笑いながら伊藤にボディタッチする梨々花。

　二人が仲良くなった時期が７年も早まってしまった。
　これは吉と出るか凶と出るか。

「ただいまー。伊藤さんにジェラート二つも奢ってもらってお腹いっぱいになっちゃった」

　梨々花はすっかりご機嫌でペロっと舌を出して見せた。

「それはよかった」
　梨々花をセット面に座らせて。

「なんだか悪かったな。助かったよ」
　伊藤に向かって口先だけでそう言って右手を挙げた。

「いやぁ、いいって。お前の大事なお客なんだろ？　なら俺にとっても大事な存在だ」

　そうやって、いつも僕の人間関係に干渉してくるんだ。
　そして、いつも大事な物を奪って行く。

　しかし……
　僕が梨々花と本格的に付き合い出すのはまだまだ先。
　３年後、梨々花が高校を卒業して、僕が起業した時だ。

『大事な客』から、更に発展させなければ伊藤は梨々花を狙って来る事はないだろう。

「本当に助かったよ。ありがとう。伊藤の言う通り、僕にとってとても大切な子なんだ」

　伊藤は少し、目を見開いて驚いた顔をした。

　僕の耳に口を寄せて
「お前、ロリコンだったのかよ」
　と言った。

　僕は曖昧な笑いで応えを濁す。
「あ、はは……」

　そういう事にしておけば、伊藤の興味は更に梨々花に行くはずだ。
　願わくば、強制淫行だけはやらかしてくれるなよ。
　そんな事で捕まってしまったら、梨々花をお前に押し付ける事ができなくなってしまう。

　保坂の苦しみを梨々花に。
　僕の苦しみを伊藤に。

　一生味わってもらわなければ。

「お！　俺の姫は更にきれいになったな。すごい！　後ろ姿だけだったら芙美って気付かないかも」

　伊藤は、セット椅子に座っている保坂に視線を移して、目を見開いた。

「うん、すごくさらさらになって気持ちいい」
　保坂の言葉が胸をくすぐる。

　まっすぐだった髪はアイロンで巻いて春らしいウェーブヘアに。
　カラーリングをしていない黒髪には、日が当たると少し発色するマニキュアを施して、垢抜けた雰囲気になった。

「髪洗ったら、また真っすぐになっちゃうけど、そのヘアースタイル気に入ったなら今度パーマもかけよう」

　仕上がりに驚いていたのは伊藤だけじゃない。

『お前、いつの間にそんなに腕が上げたんだ？』と山内さんが褒めてくれた。

　そして保坂とは、ちゃっかりドレス試着日の予定を合わせて、衣装屋に予約を入れておいた。

「こんなにきれいにしてもらって、カラーまでしてもらったのに、本当にタダでいいの？」

　保坂が申し訳なさそうに財布を握る。

「もちろん。僕がお願いして、させてもらったんだから、お代はいらないよ」

「悪いな、何か差し入れでも買ってくればよかったな」と、伊藤。

「いやぁ、こちらも世話になったからお互い様って事で」
　僕はそう言って、梨々花に視線を落とす。

　伊藤は満足そうに頷いて「じゃ、行こうか」と芙美の手を引き立ち上がらせた。

「泉君。今日は本当にありがとう。またね」

　保坂が顔の横で小さく手を振って、控えめなウィンクをして見せた。

　秘密を共有する事で、僕は更に保坂の中へと入り込む事になるだろう。

「うん。また、カットモデルの件よろしくね」

「ええ、こちらこそ」

　その時だ。

「カットモデルは私よ」

　梨々花が鏡越しに僕を睨んでいる。

「ああ、カットモデルは何人いてもいいよ。君も僕のモデルさんだ」

「うふふ」
　梨々花は満足そうに笑った。

　二人が出て行った後。

「さて、どんな風にスタイリングする？」

　梨々花の背後に立った。

「あの、お姉さんみたいに」

　梨々花はそう言って、今しがた出て行った保坂の背中を視線で追いかけると、長い髪を肩の辺りでふわりと払った。

「はい、かしこまりました」

　アイロンの準備をしていると。
「泉さんて、あのお姉さんの事好きだったんでしょ」

　いたずらっ子の笑みで、梨々花がこちらに身を乗り出す。

「え？　は？　な、なんで、そんな事……」

　鼻の下が伸びてたか？

「伊藤さんが言ってた。泉さんとは恋のライバルだったんだって」

「あいつ、余計な事を……」

　しかもライバルなんかじゃない。
　あいつが横取りしたんだ。

　まだ恋を知らなかった中学２年生。
　真っさらだった保坂は、初めて告白されたドキドキと喜びを、きっと恋だと思い込んだんだ。

　あの時、僕が先に告白しておけば、こんな事にはならなかったはずなんだ。

「泉さんは、彼女いないの？」

「ああ、いない。そんなものは作る暇もないよ。駆け出しの美容師は忙しいんだ」

「ふぅん」

「梨々花ちゃんは、彼氏いるの？」

「いない。高校生になったら作りたい。社会人の彼氏がいいなー」

　このセリフには覚えがある。
　この後、僕は確かこう言うんだ。

『僕も可能性ある？』

　梨々花はこう言った。

『スタイリストデビューしたらね』

　そして、一年後、僕はスタイリストデビューを果たす。

　しかし、その時、梨々花は既に雑誌のモデルとしてスカウトされていて、社会人彼氏を作るのは先送りになった。

　どんどんきれいになって行く梨々花を、僕は手に入れたくて仕方がなかったのだ。

　この時から既に振り回されてたな。

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