おきつね様の溺愛!? 美味ごはん作れば、もふもふ認定撤回かも? ～妖狐（ようこ）そ! あやかしアパートへ～

１章

第14話 雰囲気のいい和室ではあるけれど……

　気を失っていたあいだ、どうやらわたしは、ふとんに寝かされていたみたい。
　背中に敷ぶとん、お腹には掛けぶとんの感触がする。
　それに、わたしが昔からすきな、藺草いぐさの畳たたみの匂いもする。

（……ふとんに寝かされていた。畳の匂いがする。……って、ちょっと待って！　わたし、今、いったい『どこ』にいるの！？）

　意識を取りもどしたわたしは、まぶたをパチリと開けた。

　視界にうつったのは、わたしを心配そうにのぞきこむ１人の美しい青年。
　彼がわたしを、黒い靄もやみたいな、霊のような『何か』から助けてくれた。
　青年は、わたしが目を開けたことにすぐに気がついたようで。
　不安げな表情は、一瞬で明るい笑顔に変わった。
　興奮気味の、はずんだ声でわたしに語りかける。

「起きたのか、サキ」

　そうだった。わたしはこの人に自分の名前を名乗ったりしていないのに――。なぜか、この人はわたしの名を知っている。
　それはどうしてなのか、彼本人にたずねようとしたところで、わたしは意識をうしなってしまったんだ。

（この人がわたしを、『ここ』に運んだの？　そもそも……）

「ここは一体どこ、なんですか」

　わたしの口から最初にとびだした質問は、なぜ彼がわたしの名を知っているということか、ではなく、今、わたしと彼がいる場所についてだった。
　わたしのすぐそばに青年がいるといっても、室内の様子だって、視界に入ってくるから――ここが和室の部屋の中だということはわかる。

　でも、この和室は一体どこにある、なんていう建物の部屋なの？
　気をうしなうまでわたしはたしかに都内にいたけど……周辺の県とかに移動してたりする？
　わからないことだらけのわたしに、青年は笑顔のまま答える。

「ここか？　ここはいわゆる『管理人室』だな」

「……かんりにんしつ？」

「さよう、サキが本日より暮らす手筈てはずになっている沢樫荘の１階にある『管理人室』だ。『管理人室』とは文字通り、管理人の部屋だ」

「……え？　この和室って沢樫荘の１階だったの！？　……あれ、でも沢樫荘はいつも管理人さんがいる『管理人常駐タイプ』じゃなくて、たまに管理人さんがくる『管理人巡回タイプ』の物件だって、不動産屋さんが言ってたような……」

　常駐はしてなくても、週２回ほど巡回にやってくるらしい管理人さんが使う部屋なの？
　――あ、そんなことよりなんでこの人、わたしが今日から沢樫荘に住むってことまで知ってるの！？
　わたしがあらたな質問をする前に、青年は言った。

「沢樫荘は昔、大家のいる、まかないつきの下宿屋だった。しかし時代の流れで、下宿屋から『アパート』になってな。今の大家は先々代の大家の孫で、ここには住んでおらん」

　大家さんの沢樫さんが、沢樫荘に住んでいないことは、わたしも不動産屋さんから聞いている。

（それよりも、まず、どうしてこの人はわたしの名前も、わたしが今日から沢樫荘に住むってことも知ってるのか、教えてほしい）

　聞く気満々のわたしは、ふとんから上半身を起こし質問しようとした。そのとき。