傷だらけの僕は空をみる

第１

4話

「お兄さん、何か困り事ですか？」

ナノにしつこく声を掛けてきた男の肩をポンポンと叩き、にこやかに聞いてきた人を2人組の男とナノが見る。その人物は騎士団の制服を着て緑の瞳をジット2人組の男に向け、さぁっと吹いてきた風に金髪をなびかせていた。

「え……いや…あーと……ちょっと…」

ナノを掴んでいた男はシドロモドロに答える。

「おい、この人…バッチと腕章付けてるぞっ」

コソコソと2人組の男が焦ったように話し出す。

「この子は知り合いでね、やぁこんにちは」

ひょいとナノを覗き込むような体勢になり、挨拶をしてくる。彼は食堂で声を掛けてきた大きな男だった。

「あ…俺たちは…えーと、道、道を」

「そう！道を聞いていただけなんですよ～」

酷く不自然な様子で2人組の男は言い訳を並べ立ててナノには『助かったよ～』などと言いながらヘラヘラと去って行った。
残されたナノは一難去ってまた一難、といった心持ちであった。しつこい男達からは助かったが、目の前には食堂で会ったあの大きな男。そんなナノの気持ちなどお構いなしの様子で話しかけてきた。

「大丈夫だった？絡まれてるなぁって思ってさ」

「…………ありがとうございました……」

ボソボソっとお礼を言いながらペコリと頭を下げるナノ。手にはまだジュースを握りしめていた。

「いやいや～これも仕事のうちだからね。あ、もし帰るようなら送って行こうか？」

そんなやりとりの中、後ろから呆れたような声が聞こえてきた。

「ちょっとちょっと副団長～今度はあんたがナンパしてどうすんですか…」

「え！？俺？？」

早技でナノの肩に回っていた手をぺチリと叩かれ、びっくりして後ろを向く大きな男。

「さっきの男達と今副団長がやってる事で違いがあるんすか？しかも前に振られてますよね？その子にとって迷惑行為である事は変わらないんじゃないですか？」

ズケズケと言いながら腰に手を当て説教スタイルで諭される。

「いや、そんなつもりは…本当にちょっと気になったっていうか……そうだ！名乗って無かったね」

ナノの顔をしっかりと見ながら話し出す。

「私は騎士団精鋭部隊エーのトップにして、騎士団副団長、シュシュル・フレイザー。このバッチがエーの証明であり、この腕章が副団長の証」

指先でバッチを弾き、腕章を摘んでみる。

「副団長……恥ずかしいっす…」

（間違って無いけど、自信満々に言われると…）

先程から副団長に注意をしている彼は苦笑いである。

「おい、俺は怪しい者ではないと証明しているだけだぞっ恥ずかしいとはなんだ…事実を言ったまでだろうが…」

「はいはい、ちなみに俺は騎士団第2隊隊長フワーム・ツツーです。あの食堂にはよく通うので以後お見知り置きを」

「……はぁ…。あの…騎士団の制服を着ているので……大丈夫です……」

ナノはそれでも俯き加減でボソボソと話す。

「よし、身元も証明した。それでは行こうか」

「え？……いや、だ、大丈夫…です。あの、1人で帰れるので……」

「いやいや、また絡まれるかもしいれないだろう？」

「店員さん…申し訳ないですが、副団長の気が治まらないと思います。なので～番犬だと思って頂いて…どうかお店まで送らせてやって下さい」

ペコリと頭を下げられてしまった。

「はぁ……分かりました……」

ナノは諦めて了承した。本当は騎士などと関わり合いになりたくないのだが、仕方がない。変に断り続けて騒がれても面倒だ。

「良かったですね、副団長」

「お前出来るやつだな～言い方どうかと思うけど」

「では、早速…もぅ戻ってもいいですか？」

「そうだね、行こう！じゃあなフワーム」

仲間の騎士に手を振り、ナノの方に振り向くと自然な動作でナノの背中に手を当てる。

「お店に戻るためにしゅっぱーつ」

「…………よろしくお願いします」

ナノは終始俯き加減でいたが、手に持っていたジュースの残りを一気に飲むため顔を上げた。クイッと飲み干しコップを捨てようとしたらヒョイと隣の男に取られ、素早く代わりに捨てられてしまった。

「あ…………すみません……ありがとうございます」

「いーえー」

それから二人はゆっくりと歩き出した。

「あの……」

「はいはい、何何？」

何だか嬉しそうに聞き返す隣の男。

「僕……早く歩けなくて…この速さが精一杯っていうか…」

「あれ？そうなの？……わざとゆっくり歩いてくれてるのかと思っちゃったよ…俺との時間を少しでも長引かせてくれているのかと…残念。でも大丈夫？無理しないでね？なんなら俺が抱えて行くから何時でも言ってね」

「や……はぁ…………僕……自分で歩きたいので…」

「そっかぁ偉いねぇ…ところで男の子か女なの子か聞いても良いかな？」

まだ聞くかと思いながら面倒くさくなったナノはポツリと答えた。

「男です」

「あぁ！やっぱり！そうだと思ってたんだけど間違えちゃいけないと思ってね～確認だよ。中性的でとっても良いと思うよ？」

「はぁ…………」

「それで…お名前は？」

「……………………ナノ……です」

「ナノ君？ナノ君！ナノかぁ～可愛い名前だね」

（20分って…結構あるな…）

「副団長さん……お仕事、大丈夫なんですか？」

「えぇ～俺の心配してくれるの？ありがとうーでも大丈夫だよ！なんなら途中で休憩でもする？」

「そうですか……休憩は大丈夫です」

（騎士とは関わりたくない…しかもあの副団長だったなんて……どうにか、どうにか何事も無く店に着きますように……絶対に、僕のこと…分からないでいてくれ……）

ナノはドキドキする心臓を押さえながら足を前に進めた。