レジェンドテイマー ～異世界に召喚されて勇者じゃないから棄てられたけど、絶対に元の世界に帰ると誓う男の物語～

１章 棄てられたテイマー

２１話：白い大蛇とのエンカウント

「よし、ここで昼飯にするぞ」

　あれから途中途中で休憩を挟み、日も天に上りつつある。
　まだ昼時には早いが、早めに食べさせておこう。

「やっと昼食だ……」

「朝食が早かったからもうお腹ぺこぺこよ」
　倒れ込んだジェニスに、ベルカがぼやくように話しかけていた。
　途中で軽食休憩を挟んでも良かったかもしれないな。小休憩は挟んでいたが、無理をさせてしまったか。
　バスと言わないまでも、大人数が乗れる馬車があれば、移動も少しは楽になりそうだが、無い物は仕方ない。

「キ？」

「あぁ、いや、大丈夫だ」
　人が増えると問題も増える。上手くやっていきたいものだ――

「「「「「キャーーーーー！！！！」」」」」
　叫び声に振り返ろうとしたら、真横に、白い化け物がいる――

「なっ、いつの間に！？　うわっ！！」

「キ！」
　そのまま食われそうだったが、間一髪のところでアトラが糸で引っ張って助けてくれた！

「主！」

「クエッ！！」
　危なかったな……アトラがいなかったら白い大蛇に食われていたところだった。
　
　しかしなんだコイツ、ドラゴンのような顔をしてると思ったら、体は手も足も翼もない……蛇だな。しかも白い。白蛇ってことは、神聖な生き物だったりしないか？

「霞、こいつは！？」

「ヴリトラだ！　私が相手をする！　主は女たちを守れ！」

「――わかった！　アトラ、ベヒーモス、エリザベス、アル！　俺たちは女たちを守るぞ！！」

「キ！」

「ブモォォォォ！！」

「クエーーッ！！」

　霞が相手をするというほどの相手なら、俺たちがいるのは邪魔になるだろうな。
　ここは大人しく霞の言う通りに動いておくべきだ。ここで間違って俺も戦うなんて言い出せば、霞の足を引っ張りかねない。それ程までに霞の雰囲気は切羽詰まっているように見えた。

「大将……どうすんだ？」
　ジェニスが不安そうな顔をしている……どうすんのか俺が知りたいくらいだ。
　そんなことを聞き返したら恰好悪すぎるよな。だからどうするか考えろ。

　どうする？　このまま霞に任せたままで大丈夫か？

　霞とヴリトラと呼ばれた蛇は睨み合ってる状態だ。迂闊に動いて余計なことはしたくない。
　……仮にも霞の主である俺が何もできず、従魔の指示を待つなんて情けなさ過ぎるだろ。
　クソッ、俺にもっと力があれば……なんて考えも虚しいだけだな。
　俺はまだ未熟な新米テイマーだし、こっちにきたばかりの状態では仕方のないことだと割り切る。

　何もできなくても、やれなくても、現状の最良を考えろ。

「……霞がなんとかしてくれるはずだ。お前たちは俺の後ろに下がって、他の魔物の警戒を頼むぞ」
　とりあえず現状で怖いのは、他の魔物の横やりや不意打ちだ。ジェニスたちにはそれに備えてもらう。

「あ、ああ、わかった……」

　白き大蛇ヴリトラの大きさは、人一人簡単に飲み込めるほどに大きい。馬車ですら一飲みできるんじゃないか？
　そんな存在が俺たちに気づかれず、あんな接近していたなんてな……。
　もし霞が負けたら、間違いなく全滅するだろう。
　
　だがなんだ……？　かなり傷ついているようだが、何かと戦って逃げてきたのか？

「まさかこんなところで話しに聞いていたヴリトラと出逢うとは、なっ！！」
　霞が最初に動いて飛び出した。

　あんな巨体相手にも接近戦を挑むのか……いや、巨体だからこそ、飲み込まれないように懐に入って叩くのか？
　
　霞が地面を蹴って左右にフェイントを入れながら接近して――

「ふっ！」
　横っ腹に右フックを入れた。
　
　――いやいや、どんだけ威力があるんだよ……ヴリトラの浮いて体がズレたぞ。流石に俺もドン引きだぞ。

「！？」
　凄い威力だとドン引きしていたら、ヴリトラの体がしなって――弾かれた。

「ぐっ……！！」

「霞！！」
　凄い勢いでスウィングされたヴリトラの体に衝突して、霞がふっ飛ばされた！

　ヴリトラの体は木々をものともせず巻き込んでいたし、吹き飛ばされた霞も木々を薙ぎ倒しながら飛んでいったぞ……！
　
　あんなものがこっちにきたらシャレにならない。霞ならそうならないように上手く立ち回れるだろうが、俺たちも気をつける必要があるか……。
　
　と、ヴリトラがこっちを睨んでるな……。

　ヤバイ、蛇に睨まれたカエルってこんな気持ちだったのか？

「お前の相手は私ッ、だッッ！！」
　復帰した霞の右ストレートがヴリトラの顔面にヒットした！
　
　だがヴリトラも鞭のように体をしならせ反撃してくる……！
　霞は上手く避けて戦えているが、ヴリトラの一撃が重すぎるだろ……。

「霞！　何か手伝えることはないか！？」

「主たちはッ！　そのまま待機していてッ……くれッ！！」
　霞が返事をしながら連打を決めていっている……やはり今の俺たちにやれることは何もない、か……。

　いや――

「引き続きアルは空から他の魔物がこないか索敵を頼む。エリザベスは周辺の警戒を任せる。ベヒーモスは女たちの壁になって、飛んでくる障害物から守ってくれ！」

「クエッ」
「ブモ」
　だが何もできない訳じゃない。

「アトラ！　飛んできた木や岩を網で防げ！」

「キ！！」
　俺たちは俺たちにできることをやればいい。
　
　だから絶対に勝ってくれよ、霞……！