召喚物語 - 召喚魔法を極めた村人の成り上がり -

第一章「冒険者編」

第三十八話「新装備と騎士団の宴」

　武器屋に入ると、クーデルカ達がラドフォード姉妹の装備を選び始めた。クーデルカは一着の紅色のローブを姉妹に渡すと、二人は嬉しそうに新しい服を身に付けた。彼女達は戦いには参加しない訳だから、防具は必要ないだろう。しかし、騎士団の団員なのだから、簡単な武器を持っておいた方が良い。実際に使う事は無いと思うが、見た目のためだ。

　広い店内をゆっくりと見て回り、女性でも使える武器を探した。俺が選んだのは護身用の剣、スティレットだ。ローブを着ていても装備できるタイプの小さい剣だ。それから俺はアラスターさんの装備を選ぶ事にした。

「アラスターさん。剣士時代にはどんな装備をしていたんですか？」
「剣士をしていた頃は、ライトメイルを着てフランベルジュを使っていました」
「フランベルジュですか、かなり本格的なんですね。」
「大きめの剣が好きでした。私の剣は一撃必殺。小さくて軽い剣はどうも馴染みません」
「闘技会でのスラッシュは見事でしたよ」
「ありがとうございます。グラディウスは初めてだったので上手く使えませんでしたが……」

　俺は武器屋の店主を呼んで、アラスターさんの装備について相談した。店主は防具一式と剣を持ってくると、アラスターさんは直ぐに装備を身に付けた。アラスターさんの装備は鋼鉄のフランベルジュ、それから鋼鉄のガントレット、グリーヴ、メイルの三点セットだ。

　俺がアラスターさんの装備を選び終わると、ラドフォード姉妹も装備を選び終わったよ様だ。姉妹の新装備は、紅色のローブ、スティレット、革のブーツだ。ローブ姿もなかなか美しい。

　武器屋の店主に代金を払って店を出た。アレラ山脈でブラックドラゴンに挑む前に、アイリーンとキングの装備も作らなければならない。アラスターさんとラドフォード姉妹が出発するまでに作るとしよう。素材は白銀のインゴットを使う事に決めた。砦でインゴットを大量に入手したからだ。宿に戻ると、ゲルストナーとキングが今日の宴の会場を決めた様だ。宴の会場は宿のすぐ隣のアルテミス大陸料理の店だった。

　席に着くと、俺はメニューを片っ端から注文した。お金にはかなり余裕があるし、奴隷生活をしていた三人をもてなしたい。奴隷の時は一日パン一つしか与えられない事もあったのだとか。日頃から浪費をせずに、魔物討伐で得たお金をしっかり貯金していて良かった。俺の席の右側にはルナ、左側にはクーデルカが座っている。信頼できる仲間に囲まれて食事を出来るのはやはり幸せだ。

「ルナは肉が食べたい！」
「あたしも美味しい肉が食べたい。スノウウルフの唐揚げが欲しいの」
「ニク……」
「私はサシャと同じ物で良いわ」
「俺はステーキと葡萄酒があればいい……」
「それじゃ、肉料理を追加で頼もうか」

　料理を多めに頼むと、テーブルの上には溢れんばかりの肉料理が並んだ。俺はアリスとセシリアの皿に料理を盛ると、目の前の料理を見て彼女達は涙を流した。体にボロの布を纏い、食事すら満足に食べられず、奴隷として生きていたんだ……俺が彼女達の頭を撫でると、二人は嬉しそうに微笑んで食事を始めた。

　ゲルストナーはアラスターさん皿に大量の肉を乗せると、「剣士時代の体に戻るには大量の栄養が必要だ」と言って、次々と料理を差し出した。アラスターさんはゲルストナーと打ち解けたのか、二人は葡萄酒を飲みながら語り合っている。

　山盛りの肉料理を見て、キングとルナは目を輝かせた。俺はルナの皿に料理を盛った。クーデルカが「私にも料理を盛って頂戴」とせがむと、俺は彼女のためにも料理を盛った。そんな様子をアイリーンは寂しそうに見つめている。

「アイリーンはスノウウルフの唐揚げで良いんだよね」
「そうなの。私も料理を盛って欲しいの……」
「わかったよ。さぁ、どうぞ」

　スノウウルフの唐揚げを盛った皿を差し出すと、アイリーンは目をキラキラを輝かせて肉を食べ始めた。キングはまるでアリスとセシリアの兄の様に、二人に騎士団の話をし、料理を次々と差し出している。全く、面倒見の良いスケルトンの王だ。そう言えば、フィッツ町のスケルトン達は元気にしているだろうか。ミノタウロスとも随分会っていない気がする。

　召喚獣達に会いたい……召喚獣は俺の魔力で生み出したのだから、俺の家族の様なものだ。家族といえば、リーシャ村の母さんやサイモンおじさんは元気だろうか。フィッツ町にラドフォード姉妹を送る時に、リーシャ村にも寄ってみようか。一流の冒険者になった時に戻ろうと思っていたが、近くに寄るのだから、顔を出しておこう。