召喚物語 - 召喚魔法を極めた村人の成り上がり -

第二章「王国を目指して」

第六十八話「魔族の墓」

　ダンジョン内に建てた家で夕食を始めた。乾燥肉を齧り、クリスタルが作ってくれた料理を頂く。食事をしている間にも、墓からは俺を呼ぶ様な魔力が流れてくる。まるでクーデルカが魂の状態で捕らえられていた時の様だ。もしかすると、この空間で冒険者を待ち続けているのかもしれない。少し墓を調べてみよう。

「ちょっと墓を調べてくるよ」
「サシャ、私も行くわ」

　グラディウスを抜き、クーデルカと共に墓に向かう。墓が放つ魔力はクーデルカの魔力と瓜二つ。もしかすると、俺達に害の無い存在が封印されているのかもしれない。墓の前に刺さる黒い金属の剣には、「デュラハン」と書かれている。持ち主の名前だろうか。

「サシャ。デュラハンは魔族の里の戦士長よ。歴代最強の戦士長とも言われていた。魔族が暮らす里では、強い力を持つ魔族を戦士長に任命し、地域の防衛を任せていたの」
「魔族の里の戦士長か……」
「遥か昔の時代の戦士長だけど、魔族の里を守り続けた英雄よ。でもどうしてこんな所に墓があるのかしら……」

　墓を詳しく調べるために近づいた瞬間、優しい魔力が語りかけるように流れてきた。

『剣を抜け……』
「この声はどこから聞こえてるんだ？」
『剣を抜け……』
「クーデルカ！　この声が聞こえるかい？」
「声？　私には聞こえないけど……」
「今確かに男の声がしたんだけど」

　砦でクーデルカを助けた時も、クーデルカは俺の心の中に話し掛けてきた。どうするべきだろう。剣を抜いても害はないと思うが。抜いてみようか。魔族の戦士長が俺に剣を抜けと言っているんだ。きっと何か意味があるのだろう。魔族の仲間を持つ者として、無視する事は出来ない。それに、この魔力の清らかさは、明らかに害のある存在ではない。

　俺は墓に刺さっている大剣を掴んだ。剣からは心地良い魔力が俺に流れ始めた。まるで力を与えてくれている様だ。父のガントレットの様な、穏やかな魔力を感じる。

『剣を抜け。お前に力を授けよう……』

　俺は剣を思い切り引き抜いた。剣は強い光を辺りに放つと、黒い鎧を纏った亡霊の様な大男が現れた。鎧はクーデルカの魔装とよく似ており、顔以外の全身を覆い隠している。実態の無い魔力の体で鎧を着ているのだろうか。デュラハンは自分の鎧を懐かしそうに見つめると、俺の手を握った。

「俺は魔族の里の戦士長、デュラハンだ」
「俺は幻魔獣の召喚士、サシャ・ボリンガーです」
「サシャか……ずっとお前の様な者を待っていた。魔王に対抗出来る強力な魔力の持ち主を……」
「魔王？」
「ああ。俺は遥か昔、魔王に殺害された。俺の家族もだ。娘のアグネス……妻のバルバラ……俺は家族を守れなかった」

　デュラハンは俺の肩に手を置くと、悲しそうに語り始めた。

「魔族の里の仲間は、俺の装備と魂をこの場所に隠した。魔王から見つからないためにだ。ブラックドラゴンをも打ち倒す強力な冒険者が現れた時、俺の全ての技術、魔力、装備を授けるために、俺はここで待ち続けた」

　話がよく分からないが、デュラハンは魔王に殺害されたのだろう。しかし、魔王なんて本当に存在するのだろうか。信じられない話だ。俺はデュラハンの言葉を仲間に伝える事にした……。