召喚物語 - 召喚魔法を極めた村人の成り上がり -

第二章「王国を目指して」

第九十五話「冒険者として」

　扉を開けると、そこにはエドガーが立っていた。今日のエドガーは海賊の正装をしているのだろうか。頭には黒い三角の帽子を被り、革製のロングコートとロングブーツを装備している。ロングコートの中には分厚いメイルを身に着けており、腰からサーベルを提げている。

「サシャ、魔王の潜伏先を見つけたぞ……」
「魔王？　それは本当かい？」
「ああ。俺の手下が魔王の城を見つけたんだ。間違いない、魔王は復活した」
「魔王が復活した？　それはどういう事？」
「分からない……。デュラハンが亡くなった頃、アルテミスの勇者が魔王を倒したという話を聞いた事があるが。俺の手下が間違いなく魔王を見たと言っているんだ」

　魔王に殺されたデュラハンはエドガーの親友でもある。魔王を殺しに行くのだろうか。それにしても、魔王が復活したというのはどういう事なのだろう。まさか、魔王とは魔物で、召喚魔法によって生まれた存在なのだろうか？

　一度死んだ人間が蘇る事は無い。非常に強い魔力の持ち主が召喚魔法を使えば、召喚に成功する可能性はあるだろうが、魂が無ければ生前の記憶もない。全く新しい魔王が誕生した、と考えた方が良いだろうか。

「俺は魔王を倒しに行く！　サシャも一緒に来てくれ！　俺だけでは絶対に勝てない」
「こんなタイミングで……。魔王の強さも分からないのに、無謀過ぎるよ」
「サシャはデュラハンの仇を取ると誓ったのだろう！　俺と一緒に来てくれ！」
「まぁまぁ、エドガー。少し落ち着くの」
「うむ。エドガー、まだ時間があるなら少し冷静になって計画を立てよう」

　エドガーの説明によると、魔王は潜伏しながら力を蓄えているらしい。生前の力を取り戻したら、この世界を支配するために動き出すだろう。魔王が力をつける前に叩いた方が安全かもしれない。

「いずれにせよ、魔王は近い将来、大陸を支配するために動きだすだろう。俺は魔王が行動を始める前に叩きたい。俺の力だけでは倒せないだろうが、サシャが協力してくれれば、きっと勝てるに違いない」
「魔王か……そうだね。俺はデュラハンから魔王を倒すために力を授かった。新しく生まれた魔王の正体は分からないけど、俺は冒険者だ。民を襲う悪質な者を見過ごす訳にはいかない」
「サシャならそう言ってくれると思ったぞ！　ありがとう……。それから、魔王が勇者に討伐された時の推定レベルは７０だったらしい。今回の戦闘で、大勢の者が命を落とすこ事になるだろう」

　エドガーの言葉を聞いた仲間達は、青ざめた顔で俺を見つめたが、俺は仲間を死なせるつもりはない。敵がレベル７０というのは未知の強さだが、レベルだけなら俺の方が上だ。魔王か……。まさか俺が生きている時に魔王が誕生するとは、考えてもみなかった。しかし、俺は民を守る冒険者。一流の冒険者になると決めてリーシャ村を出たんだ。こんな所で逃げ出す訳にはいかない。

　俺達は早速魔王討伐のための準備を始める事にした。