羽扇の旅【三国志創作詰め】

すべてはおわったことである、中(美女終了)

　嘆き悲しむ娘婿から、娘の遺体を無理に引き取った。

　娘の部屋へ台を置き、その台の上へ冷たくなった娘を寝かせた。

　老人はじっと冷たくなった娘を見下ろす。

　娘婿の呂布は『何故死んだのかわからない』と言っていた。

　しかし義父である老人には、娘が何を考えて亡くなったか、容易に想像できた。

　せめて、一声かけていれば、死なずに済んだであろうか。

　何故会いに行かなかったのか、と聞かれたならば、時間がなかったから、と答えるだろう。

　だが、無理をすれば会うこともできた。

　合わせる顔などなかったが。

「お前は、実の娘ではないから、儂が非情な頼みをしたと考えておるようだが、それは断じて違う。儂はーー」

　言葉に詰まり、涙を流す。

「お前が、実の娘であっても、同じ目に遭わせたのだっ」

　なんの言い訳にもならない。

　要するに娘が想像するよりも、人でなしだと、言っているだけだ。

　もしも、もしもお前が望むのであれば

「来世では、儂はお前の腹から生まれよう。さすれば間違いなく血を分けた親子であろう」

　老人は携えた短刀で腕を斬り、誓いを立てる。

　娘の腹にかけた血が、身体を伝い寝台を濡らす。

　まるで、拒否されているように感じる。

「いやか、ふむ？　いや、か……」

　その場に崩れるように膝を付く。

　涙は止めどなく溢れる。

「わしはッおまえが、よい。が」

　返事をする者は既になく、時間だけが過ぎて行った。