ラストスパート

四

星崎の作文

　またある時は、担任の教師がこのような課題を出した。「『頑張ること』について四百字詰の原稿用紙二枚の範囲で自由に作文を書いてきてください」
　この時、星崎が課題の作文をみんなの前で発表した。当然、藤浪も星崎の作文朗読を聞いていた。星崎の読み上げた自作の作文にはこのようなことが書かれていた。
「走るのに短距離と長距離があるように、頑張ることにも二種類あると思います。それは、理解することと考えないことの違いだと思います。その両方は同じではありません。短距離は短い距離を思いっきり走ります。長距離は長い距離、ペース配分を考えてゴールするまで考えながら走ります。短距離はスポーツのように身体を鍛えて走ります。長距離も身体を鍛えて走るけれど、これは勉強に近いと思います。勉強はペース配分を考えながら走るようなものだと思います。人間はペース配分を考えて走る長距離の生き物だと思います。だけど僕は短距離のような力がほしいです。何故なら短距離は、力強くて全てのことの基礎になっているものだからです。ペース配分を考えて頭を使って速く走ることの中にも短距離のように根性のようなものが必要だと思います。ずる賢く近道してゴールにたどり着くことはできないと思います。もし人間のゴールに近道があるとすれば、それはあまり意味を成さないと思います。頭を使って長距離を走る人間にも根性は必要だと思います。根性があるから人間は発展してきたのだと僕は思います。最後に苦しくても頑張り抜ける人が凄い人だと思うし、そういう人が人類史上、勝利してきた人だと思う。強い気持ちのある人に僕はなりたいです」
　この作文朗読を聴いて藤浪は、今迄の星崎の求めているものの一端がわかった気がした。　
　それにしても星崎の考え方は大人びている、藤浪は普段理知的なことを言う星崎のこと宇宙人のような得体の知れない者のようなイメージで捉えていた。
　藤浪の幼少期の鏡像は星崎であった。
　この作文にしても彼の私生活にしても、何かが藤浪の意識の先を行っているように思えて仕方がなかった。