ダンマス（異端者）

第566話 プニプニモフモフは最高の癒し

　夜は魔物の襲撃も無く、夜が過ぎた。

「やっぱり敵の数が少ないのかな？　実際昨日も全部で六グループしかいなかったわけだし、このフロアの魔物は夜、寝たりするのかな？」

「シュウ、敵性ダンジョンの魔物の生態なんて、今考えてもどうにもならないわよ。今までより数が少ない、昨日の夜は攻めてこなかった、という事実だけ分かってればそれだけで十分よ。

　今までと同じく警戒して進めば、問題ないってことね。シュウは考えすぎよ。夜の営みについてもね！　私たちはもう結婚してるんだから、何も気にする必要ないのよ。変な所で逃げ腰なんだから、男らしくしてほしいわ」

　おい！　それは今関係ないだろ！　年少組もいるんだからな！

　昨日と同じで、攻撃されたらその付近まで移動して、煙玉を中に放り込んで魔物をいぶり出し、追いかけて倒している。代り映えがなくて面白くないので、伝える事は何もなさそうだ。

「お？　階段が見つかったな。やっぱり降りる手段が準備されていたか。まだ夕食まで時間があるから進んでいこうか」

　全員で一一ニ階と思われるフロアへ進んでいく。

「ん～、上から見えてた部分で予想がついてたけど、やっぱり森っぽい所なんだな。ってことは、昆虫系や爬虫類系の魔物が多いのかな？　黒い悪魔が出てこないならいいんだけどな」

　俺のセリフに体をビクッと震わせる、ミリー・カエデ・リンドの三人。あのフロアだけは本当にどうにもならない。焼き尽くして進む方法しか、俺には思いつけない最悪な階層だった。

「警戒！」

　のんびりとした思考をしていると、風切り音が聞こえてきたので警戒促すと、同時に上の階層と同じように矢が飛んできた。

「この階層も鬼人族がいるのかな？　この中で弓を的確に撃ってくるってことは、弓スキルが高いんだろう。みんな今度はトンネルは無いと思うけど、スナイパーみたいな動きをする面倒な奴らだから、注意しながら全力で進むぞ！」

　森の中なので広範囲にフォートレスを張りながら進むわけにはいかないので、各自で迎撃なりガードなりするようにして、一気に魔物との距離を詰めて行く。

「ビンゴ！　伏兵に注意しながら敵の殲滅！」

　きちんとした場所までは分からないが、視認した数と索敵で感じ取れている数が、ずれているので注意を促すが、促す必要も無く斥候の立ち位置のメンバーが周囲を警戒している。

　声を出さなくても、的確に自分たちで判断して隊形を変えるのか。軍隊のスペシャルフォース的な人たちも、こんな感じで銃構えて進んでいくのかな？

「はっ！」

「ご主人様、どうなさいましたか？」

「まったく関係ないんだけど、面白い遊び思いついたからさ」

「こんな時に遊びの事ですか？」

　ピーチにジト目で見られたから視線をそらした。だってさ、ピースもあるしちょっと改造して、ペイント弾を撃ち出せるようにすれば、楽しそうじゃない？

　ＤＰで地形は作りたい放題だしね！　問題は、みんなの動きが速すぎて、弾が当たるかってところだな。

　目に見える範囲の魔物が倒れても、やはり索敵にまだ反応がある。何かジャミングをされているようで、場所が分からないが範囲内にいるというような、もどかしい感じの反応なのだ。索敵スキルのＬｖ一みたいな感じだな。

「じれったいな、みんな集まってくれ。ピーチ！　最大強度で炎の結界！　キリエは熱遮断結界！　ライムは周囲を最大火力で焼き払え！」

　俺に指示に従って、三人が行動を始める。

「周囲を焼き払ったのに、索敵に引っかかった奴がいるっていうのはどういう事だ？　ここもダンジョン農園のように、土を掘れるタイプか？　みんな足元に注意！【アースクエイク】」

　魔力を込めた拳を地面に叩きつけて、地面を隆起させ……れなかった。

「あれ？　やっぱりこの地面ダンジョンの床だな。これだけ広範囲を焼き尽くしたのに、まだ気配を感じるんだ？　もしかしてこの階層のトラップの一つか？　ちょっと移動しよう」

　どこに敵が潜んでいるか分からなかったため、いったんその場を離れることにした。

「みんな、索敵の範囲内に何かいる感じはあるか？」

　全員が首を横にふった。

「ん～本当にいたのか、ダンジョンのトラップなのか分からんな。まぁいいや。索敵内に違和感を感じたら、みんなで報告をし合おう」

　モヤっとした気持ちを押し込んで森の中を進んでいく。階段がある方向には、大きな穴があるので直線で向かっていけないため、目につく範囲をしらみつぶしに探していく。

　上の階では網目になっている溝の中にいたが、今回は同じ平面上に魔物がいるため、上の階に比べて遭遇率が上がっている。

　何よりもいやらしかったのが、鬼人族以外の魔物と戦っている最中に、奇襲のように違う方向から矢や魔法が飛んでくるのだ。

　迎撃に行こうにも、まだ残っている魔物がいるため、パーティーをニつに分けないといけなくなるが、向かったところで移動しているので、手間がかかってしまうだけなのだ。

　戦っている最中に、索敵の範囲内に謎の反応があるのだが、攻撃を仕掛けてくる気配も無く、ただ反応に入ってくるだけ……という物凄く鬱陶しい。三十分くらい前に似たような反応があったので無視していたら、魔物が奇襲してきたのだ。油断も隙も無い。

　この索敵にある反応と奇襲をしてくる魔物を含めて、この階層のトラップなのだろう。油断なんかするなよという、このダンジョンを作ったダンマスの気持ちが、伝わってくるような気がした。

　でもな、実際にやられている方は、鬱陶しくてイライラしてしまうのだ。キレそうだったのは俺だけで他のメンバーは、俺が何にイラついているのかはわかっているけど、あまり理解できていない様子だ。何故だ！

　シュリが後で言っていたが、確かにムカつきはするけど、その精神的負担も加味した戦略の可能性もあるので、その駆け引きには乗らないために、目の前の出来る事からやっているだけで、特に俺みたいにイラっとしていないとの事だ。

　イライラしていたのを、ニコをプニプニつついて、ハクを撫でまわして、何とか癒すことに成功した。

　みんな俺より精神的に強いよな。