ダンマス（異端者）

第610話 鬼ごっこ再び

　綾乃は昨日、明日中には納品すると言っていたが、まさか朝一で納品してくるとは思っていなかった。昨日のうちに綾乃に渡すデータを、準備しておいてよかった。

　こっちから無理を言って作ってもらったので、一週間ほどは緊急の仕事でなければ、受けなくてもいいと伝えている。もし何かあるんだったら、俺の所に連絡するように言っていいと綾乃に言っておいた。ゆっくりと新作を楽しんでくれ。

　昨日気になった事を確認するために、ダギアにいるスカルズのメンバーに、地竜モドキを殺さずに血だけを採取して、そのまま魔法で凍らしてこっちに送るようにお願いした。

　これでＡランクの魔物の血を使った実験ができるな。ドロップ品じゃないのに、魔法薬に使えるのかは分からないけどな。

　よし、他には、何するんだっけ？　こうなるからメモしておこうと思ったのにすでに忘れてるから、優先順位のつけようがないな。Ａランクのマナポーションが手に入ったんだ、土木組に渡しておこう。

　念のため一人五本ずつ位は渡して、エリクサーもＣランクの奴があるから、それを五本ほど渡しておこう。

「お？　出張から帰って来たのに、みんなはもう勉強をしてるのか？」

　土木組が活動している家に行くと、教室に使っている部屋で勉強をしていた？

「シュウ様だ！」

　自習のような形で勉強をしていたが、俺を発見して集まって来た。

「シュウ様！　今日は平日だから勉強するのは、当たり前だよ？」

「確かに今日は平日だけど、みんなは街の外でずっと仕事をしていたんだから、こういう時は休んでもいいんだよ？　街の外に出ている間は、休みも関係なく働いてたんだからさ」

「え～なんで？　平日だから勉強しないといけないよね。それにお仕事してる時は、移動してる時しかお勉強できなかったから、勉強が遅れちゃう！」

　ディストピアでも休日を決めたのに、なかなか守られてないからな。孤児たちの境遇を考えると、自分の力で生きてかなければいけないって子が多いからかな？　グリエルの報告書に、そんなようなことが書いてあった気がするんだよな。

　休みをなかなかとらないのは、孤児や片親の親子とかって話だからな、自分たちの力で何とかしなきゃいけない人たちが、なかなか馴染めないんだろうな。無理して倒れられても、困るんだけどな。

「平日だけど俺が今日は休み、って言ったらどうする？」

「ん～休みで自由にしていいなら、勉強かな？」

　誰かがそうつぶやくと、みんなが頷いてしまった。ん～みんなにも、ゲームや漫画を読める場所を準備しているのに、勉強がしたいのか……

「休みってわかったら、ゲームとかしたりしないの？」

「え？　だって夜になれば、ゲームできるよ？　本も読むことできるよ？　休みって言われても、何していいか分からないし、勉強は好きだから」

　考え方が違うな。ニートみたいな生活をしている俺は、果たしてこれでいいのだろうか？　って考えてると、グリエルはいざって時に動いてくれればいい、って感じだからな。中小企業の経営陣って、こんなタイプの社長もいるのかな？

「みんなは、無理するくらい頑張ってるから。よし、今日はみんなで遊ぼう！　年少組の子たちも呼んで、遊び倒すぞ！　みんなとはしたことがなかったけど、ご褒美付きの鬼ごっことかしようか」

　ご褒美付き？　よくわからない様子だが、俺と遊ぶという事になったら、みんなが勉強の道具を片付けて、運動しやすい格好に着替えて、集まってくれた。

「そうだ、みんなに渡しておくものがあった。収納の腕輪持ってるよね？　一人ずつ取りに来て」

　本来の目的だったマナポーションとエリクサーを、みんなに渡していく。渡した後に、使う時はしっかり使う事を言い含める。

　そんなことをしていると、準備の整った年少組も集合してきたので、前に作った森の中で遊ぶためのダンジョンで、鬼ごっこをすることにした。広さは半径一キロメートルの円形のダンジョンを選んで、そこで鬼ごっこすることが決まった。

　もちろん俺が鬼で、みんなを追いかける事になった。よほどひどい攻撃魔法以外は何でもありで、捕まったら負け！　とシンプルな鬼ごっこだ。

　マップ先生の使用は禁止なので、発見するのは大変だ。時間がお昼を挟んで、おやつまでの五時間あるので、何人かは捕まえれるだろう。くまなく動き回って索敵と視認に頼って、探すしかない。

　年少組が土木組の子たちに、ご褒美付きの鬼ごっこの説明をしていた。簡単な話ある程度の我がままなら、聞くよと言った内容である。年少組が八人、土木組は今、十六人なので合計二十四人だ。

「みんな、注目！　今回の鬼ごっこは、俺と君たちのチームの勝負にしよう。俺は二十四人中十ニ人、半分捕まえたら俺の勝ちで、半分捕まらなかったらみんなの勝ちという事にしよう。

　全員を捕まえるのは、おそらく無理だからこういう形にさせてもらうね。もしみんなが勝ったら、つかまっている子たちもみんなが勝ちね。みんなで協力して逃げても大丈夫って事だよ。俺も全力で追いかけるから」

「ご主人様、しつもーん！」

「どうした？」

「鬼ごっこは、このダンジョンから出ない、捕まらないがルール？」

「後、過剰な攻撃魔法は無し、っていうことくらいかな？」

「作戦タイムが欲しい！　みんなで方向性を決めたい！」

「もちろんいいよ。作戦会議は十五分までね。そこから五分後にみんなが逃げ始めて、その十分後に俺が追いかけ始めるから、四時間三十分くらいが鬼ごっこの時間だよ！　あ、皆にこれを支給しておくね。前にみんなで作ったおにぎりだよ。お昼に食べるといいよ」

　十五分後には話がまとまったようで、逃げるまでの五分間体をほぐし始めた。入念とは言い辛いけど、しっかりとストレッチをしている。

　時間になるとみんなが逃げ始めたが、四人のグループに分かれて逃げ始めた。魔法を使って妨害することを考えると、ある程度人数が多い方が、有利だという事だろうか？

　五分位すると、魔法の気配をいくつも感じた。妨害工作でもしてるのだろうか？　確かに逃げるだけじゃなくて、妨害も立派な作戦だな。

　鬼ごっこ開始の時間になった。

　ダンマスのスキルを使って、このダンジョン内に声を届ける。

「みんな、時間になったから探しに行くよ！」