ダンマス（異端者）

第788話 王族の絶望の先

　広間に向かうと兵士たちは縛られており、非戦闘員は泣いている者や怒鳴っている者がいた。普通そうなるわな。説明は、王族が来てからだな。

　隙をついて、攻撃を仕掛けようとする兵士もいたが、さすがに縛られている状態では、何もできないまま制圧される。まぁ、縛られてなくても素手じゃ、鬼人たちに怪我をさせられないだろうけどな。

　うるさかったので、死にたくなかったら王族が来るまで黙っていろと言ったら、全員が口を閉じた。１０分位すると、んーんー言いながら王族の人間が運ばれてきた。自分で歩く事もしないで、かつがれてきたか。それにしても全員猿轡とはな。まぁ、あのバカ王子の家族だ、こんなもんだろう。

「えっと、あんたが王か？」

　そう質問をして、猿轡を外すように指示する。

「そうじゃ、ワシがテリオール＝ウル＝トバイムじゃ。王であるワシにこんな狼藉して、ただで済むと思うなよ！　トバイム王国は帝国の庇護下にあるのだぞ！　お前はあの大国を敵に回したことになる！　今解放するなら殺しはしない。青い血に誓って約束しよう」

　この世界でも青い血なんて言うんだな。

「青い血か……お前は、自分が王族・貴族だから偉いとでも思ってるのか？　その王族・貴族だって元をたどればただの人間なんだけどな。血筋で偉い偉くないなんてないんだけどな。そこはどうでもいいか。この城の地下に、俺の街の人間が無実の罪で拘束され拷問をされていた。お前はそれを知ってるのか？」

「青い血をバカにするな！　こうなれば皇帝にこの事を伝え、体に覚え込ませてや……グヘッ」

「俺が質問してるんだから答えろよ」

「わかったから、殴るのをやめろ！」

「やめろ？」

　聞き直して何度か殴ると、

「やべてください」

「でだ、地下にいた俺の街の人間が拷問を受けたのはなんでだ？」

「街で犯罪を犯したからに決まっているだろ！」

「ふ～ん、どんな犯罪だったんだ？」

「そんなのは知らん。ワシがそこまで知っている必要はない！」

「まぁそうか。知っている人間はどいつだ？」

「看守長なら知っているだろう。あいつだ」

　大分暴れたのだろう、怪我をしているうえに簀巻きにされてるな。歯が折れてるけど喋れるんだろうか？

「という事だそうだが、お前は何を知ってる？」

「俺は罪状は知らない。王子様が連れてきて、生きている事を後悔するように拷問しろと言われて、実行していただけだ」

「そっか、じゃぁ王子、罪状は何だったんだ？」

「ふん、俺に対する不敬罪だ。拷問されるのは当たり前だろう」

「そっか、そういう話になってるんだな。どうせお前らが本当の事なんて言うと思ってないし、俺の街の住人を拷問した事実は変わらん。という事で、王子は冒険者と同じ状況にしよう。で、王族の人間は……そうだな、皇帝にどうするのがいいか決めてもらうか」

「何をバカな事を言っておる！　帝国がお前のために動くわけがなかろう！」

「まぁ、普通はそう思うよな？　俺の街って言ってわかると思うが、俺は中立地帯にある樹海に街を作った人間で、お前たちの考えで言えば王族みたいなもんだ。それに、もうすぐ竜騎士が帝国の騎士を連れてきてくれるはずだ。

　ってそもそも、今こんな状態で、陸路で来れば２ヶ月くらいはかかるか？　こっちから報告するんだったら、それの倍か？　それなのにどうやって俺を殺すんだ？」

　俺にそういわれて、王が固まった。帝国とつながっているから何があっても安全だ！　とでも思ってたのかな？　物理的に遠いこの国のために往復だけで４ヶ月かかるのに、準備とかも考えればもっとかかるだろう。

　それの対価にこいつらは何を払うつもりだったんだろうな。おそらく、庇護下にあっても報酬が用意できなければ来るわけないのにな。

「とりあえず、帝国の騎士さん達が来るまでは……って、来たみたいだな。ワイバーンが鳴いてるな。そうだ、外にいる黒龍は俺の愛騎だ。ワイバーンの方は、従魔なんだけど、この戦力を見てお前は４ヶ月間どう生きるつもりだったんだろうな？　２時間もあればこの街を壊せるんだけどな」

　俺のセリフを聞いて顔色が白から青に変わった。さすがに、黒龍はよくわかっていないようだが、ワイバーンが本当に従魔だとしたら、壊すことは本当にできるのだと理解したのだろう。

　王族のプライベートスペースに向かう時にワイバーンが見えたから、多分来る時にみたんだろうな。と言うか、ワイバーンを見たのに呑気にしてられる理由が分からんのだが……考えるだけ無駄か。そんな事を考えていると、帝国の騎士じゃなくて、インペリアルガードが入ってきた。

「おぉ、あなたは！　助けてください！　この不届き者に襲撃されて、このような状況になっています。お礼はしますので、どうかお願いいたします！」

　俺と王の近くに近付いてきて、

「シュウ様、お待たせしました。皇帝より事情は伺っています。すぐに動けるのが私たち、インペリアルガードだけでしたので、馳せ参じました。テリオール国王、あなたの国は理不尽に他国の民を傷付けたのは分かっています。

　これは、同盟憲章に違反しています。よって、この国を治めるにはふさわしくありません。反乱などの考慮にいれ、王族はすべて帝国で奴隷とします。この国は、被害にあったシュウ様に譲渡されることになります」

「バカな！」

　と言うか今更だけど、帝国とこの国って同盟？　庇護下にある関係なんだな……証人として連れてこさせただけだったが、思ったより早く進んだな。

「でさ、この城の地下に、犯罪者が結構いるんだけど、引き取ってもらっていいか？　こっちで運ぶからさ」

「了解しました。私たちが帰る際に一緒に運んでいただければ助かるのですが、どうですか？」

「助かる。後で皇帝に礼とここでよくしてもらったことを伝えておくよ。と言うか、事後処理を頼む予定だけど大丈夫か？」

「問題ありません！　そのために派遣されたのですから！」

　しっかりと呼んだ理由を理解してくれているようで助かった。グリエルに連絡して、ここを掌握しないとな……人員は足りるのだろうか？