ダンマス（異端者）

第949話 間違えだらけ！

　さて、出発の時間になったはいいけど、

「何か、蒸し暑いな。昨日の報告で暑いというのは聞いてたから、ある程度は覚悟してたけど、直射日光はないのに暑い！」

　昨日はバタバタしてて何となく暑いな？　くらいにしか感じていなかったが、今日起きて準備のために外に出て初めて、ここまで暑い事に気付いたのだ。上の階は、２０～２５℃と言った所だろうが、この階は４０℃に迫る勢いで暑い。

　これはステータスに関係なく、熱中症とかで動けなくなるパターンがあり得るレベルだ。さすがにこの状態で長時間動くのは拙いので、

「ピーチ、以前作った自分の周りの温度を下げる魔導具を使うぞ。さすがにこの暑さの中ずっと動いてたら、どんなに身体能力が高くても死にかねないからな。準備ができたら進もう」

　そう言って、みんなが準備を始める。俺は従魔たちにも魔導具を着けてやる。ダマは首輪型の魔導具を着けられると「首のあたりがむずむずして気持ち悪い」と言っていたが、暑いまま動くのは嫌なようで「我慢する」と、テンションが下がり気味の返事をしてきた。

　クロたちにはもともと首輪をつけているので、その首輪に着けられるように魔導具を改造している。

「ふ～涼しくなったな」

　俺の一言にみんなが頷いてくれた。終わったからといって、このままでいるわけにもいかないな。そんな事を思っていると、ピーチが指示を出してダンジョンを進む事になった。

　昨日の報告で、爬虫類系の魔物が出てくると言っていたからって、何が出たのか正確に聞いてないじゃん！　今から聞いても微妙だし、楽しみにしておくか！

　不意に危険を感じたため、手に持っていた盾で頭上に振り上げる。何もなかった……みんなに冷たい目で見られたけど、嫌な感じがしたんだからしょうがないじゃん！

「キャッ！」

　誰かの短い悲鳴が聞こえ、ドガーンッ！　次の瞬間に何かが壁にぶつかって、大きな音をさてていた。何かと思って振り返ると、俺が嫌な感じを受けた場所付近で、メイスを振りかぶった体勢のリンドがいた。

「シュウが何か感じたとのを、見過ごせなかったから警戒してたのよ。そしたら岩に擬態したトカゲ、多分ロックリザードだと思うけど、そいつが落ちてきたからぶったたいたのよ」

　俺が嫌な感じを受けたのは、あいつの所為だったのか？　きちんと気付けなかったことにショックを受けたが、警戒していてくれたリンドには感謝だ。あの程度の魔物じゃ致命傷にならないとはいえ、不意打ちをくらえば、思わぬトラブルが発生するかもしれないしな。

　今度は気配を隠すだけじゃなくて、擬態までしてくるのか。厄介な敵が増えてきたな。魔物のＬｖにも影響してくるのかな？　俺が造ったダンジョンの中では、Ｌｖ１００超える魔物でこういった能力を持っているのいないけどな。

「念のため闇魔法を使って移動するか？」

「ご主人様、それだと索敵能力と言いますか、第六感というものが鍛えられないので、多少危険があっても闇魔法は使わずに行くべきかと思います」

　ピーチの反論を聞いて、なるほど！　と思うと同時に、あまり危険にはさらしたくないな、と思っている自分がいる。毒を使うタイプの魔物がいる事を考えて、万能薬と解毒ポーションをいつでも出せるようにしておき、もしものために備える。

　警戒レベルをいつも以上に引き上げて、ダンジョンを進んでいく。暑いまま進んでいたら、集中力を切らした上に、ミスをしでかしていたかもしれないな。

　先頭を歩いていた斥候のライラが、ハンドサインで警戒をするように伝えてきた。索敵に魔物の気配は引っかかっていないので、また擬態か隠れている魔物を発見したのだろうか？　慎重に歩みを進めていくが、不自然に感じるものも無い。

　気配に一番敏感なのはやっぱり斥候職なのだが、今回の魔物に関しては観察に長けている弓使いのメアリーが初めに気付いた。急に矢を撃ったので何事かと思ったが、矢が刺さった場所にはさっきと同じ魔物、ロックリザードがいた。

　矢がロックリザードの硬い皮を突き破って、さらにはダンジョンの壁にまで突き刺さっていた。縫い付けられたロックリザードは身動きをとれずにジタバタするだけだった。最後はリンドのメイスで頭を潰されてドロップ品に変わる。

　メアリーからロックリザードまで、３０メートルはあったのによく気付けたな。それにしても、壁から生まれてきたんじゃないかと思う位完璧な擬態だったのに、この距離で違いが分かるとか……目がいいだけじゃないよな？

　後で聞いてみたが、何と言われても答え辛い、あえて言うなら違和感があった、と言われて勘の部分もあるだろうが、それだけではなくきちんと自分で気になる何かを発見したことになる。すごい観察力だな。

　次に出てきた魔物は、気配を隠さずに現れたのは、ファイアリザード？　火トカゲであってるんだと思うけど、二足歩行するトカゲってどうなの？　そう言うと国民的人気ロールプレイングゲームを連想する人もいるかもしれないが、まんま赤いトカゲが背中に火を背負って立ってるんだぜ……

　爬虫類で火属性となれば冷気には弱く、昆虫系の火魔法と同じで、氷魔法や水魔法で簡単に倒せる相手であった。

　間違ってはいけないのは、俺たちにとって簡単なだけであって、一般的な冒険者がＬｖ１００近い魔物を倒すのは大変である。それが例え、相手の弱点属性の魔法を使えたとしてもだ。

　まぁ大変なだけで、弱点属性を使えるのであれば倒す事は可能だろう。しっかりとレベルを上げて、装備を整えていれば何とでもなるだろう。このダンジョンは嫌らしい造りだけど、きちんと準備すればレベル上げに向いていると評価できるだろう。

　次に出てきたのは、全身が火に包まれた隠れる気が全くない。むしろ存在感が強いワニが出てきた。

「あれ？　これってサラマンダーじゃないの？」

　俺はこいつを見てフォルムから連想する名前を言葉に出していた。だが、サラマンダーは上級精霊のはずだから、魔物を生み出すダンジョンの中にはいないはずなのだが……

　１匹なら精霊が迷い込んだ可能性を考えたが、まわりに４匹の火だるまなワニを見ていると、その可能性は低いと考えられる。

「あ～シュウ、あれね。サラマンダーモドキって呼ばれる、ワニの魔物だよ。といっても、昔の勇者があいつを見てそういっただけで、本当にサラマンダーを見た事ある人はほとんどいないわ。シュウが勇者と同じ世界から来てるから、今の発言には納得するけどね」

　どうやら、過去にこの世界に来た人もあれを見てサラマンダーだと思ったらしい。感性の似てる人なのかな？

　そしてこの階には他に、レッドスネーク、見たまま赤いヘビでもちろん氷に弱かった。最後にもう１匹厄介なのが出てきた。

　バジリスク……物語によっては、ヘビだったりトカゲだったり、龍だったりするのだが、俺の物語……この世界でのバジリスクは、ワニだった。なんで？