追放詩人のおっさん、弟子が大魔法を使い始め美少女姿で詩聖として世界最強の流派を築いてしまう 〜SPIN YOUR LYRICS !〜

第9話 ワシまたもやご馳走になる

人混みを抜けて、街の大通り。昼時になり、
どこの食堂やレストランも活気に満ちていた。
リリアが楽しそうに指をさす。

「師匠！　あのレストランに入りましょう！」

セベスもノリノリで加わる。
「おっ、いいじゃないっすか～！　
あそこのステーキ、マジでジューシーっすよ！　
腹ペコチャージするっきゃないっす！」

ワシは思わず足を止めた。
（……ちょ、ちょっと待て。
財布の中身……銀貨二枚半。残りは銅貨……数枚……！　
くっ、あの時スーツ姿で召喚されたせいで
服を買わざるを得んかったのが運の尽きじゃ……）

その時の記憶が蘇る。

――「詩人に似合う服を」と言ったら、店主に全身フリフリの、
やけに高そうなマントと羽根つき帽子をすすめられ、
言われるがまま買ってしまった。
（あ、あれで持ち金が吹っ飛んだ……！　
よく考えたらワシ、買い物のセンスが皆無じゃったぁぁ！）

リリアがくるりと振り返る。
「師匠？　どうされました？」

「い、いや……その……」
言い淀むワシ。

セベスがニヤニヤしながら耳打ちしてくる。
「もしかして、財布ピンチっすかぁ？　
いや～、師匠ってば見た目はエレガントなのに、
中身は庶民派っすねぇ！」

「う、うるさいわい！」

だが、その時――
リリアが一歩前に出て、凛とした声で言った。
「わかっております、師匠！」

「……えっ？」

「師匠は、きっと“清貧”を尊ばれるお方なのですよね！　
豪奢な食事や贅沢などに惑わされず、
己を律して生きていらっしゃる……。尊敬いたします！」

「ち、清貧！？　いや、ワシはただ……」

「ご安心ください！　
今日のお食事は、すべて私が出させていただきます！　
師匠のお力は金銭などでは測れませんから！」

リリアは胸を張り、キラキラした目でワシを見つめる。

ワシは――
「……う、うぅ……リリア……！　ありがとぉぉぉ！」
気づけばホロリと涙がこぼれておった。

（ワシ、ただのすっからかんのおっさんじゃのに……。
なんでこうも立派に勘違いされるんじゃ……！）

――店員：「申し訳ございません、本日は満席でして……」

セベス：「ちぇ～、満席っすか！　ま、しゃーないっすね！　
なら裏通りの食堂とか行きます？」
結局、三人は裏通りの小さな食堂に入った。

出てきたのは――
野菜スープと黒パン、干し肉少々。

ワシは一口スープをすすり、思わず顔をしかめる。
（……うすっ！　お湯に草を浮かべただけじゃろこれ！？）

だが、空腹は最大のスパイス。
何とか飲み干そうとした時――
リリアがこちらを心配そうに見つめていた。

「師匠……お口に合いませんか？」

「い、いやそんなことは……」
ワシは慌ててスープをすするフリをした。
が、正直これは“味付きお湯”じゃ。

――ハッとした。
（そうだ……！　
せっかく連れてきてもろうたのに、
健気なリリアにこんな心配をさせてはならん！　
師匠としての威厳を見せるチャンスではないか！）

そこでふと頭をよぎる。
（前に“食べ物を生み出す詩”は微妙な出来だったが……。
直接食べ物を作るんじゃなく、
“味を整えるスパイス”としてならいけるかもしれん。
まあ試しにやってみるかの）

ワシは咳払いして、重々しく宣言した。
「ま、まあちょっと待ってみなさい……。
ワシが、この料理に“特別なスパイス”を加えてみようかのう」

リリアが目を輝かせて身を乗り出す。
「し、師匠！　まさかそんな古代魔法までお使いに！？　
やはり伝説は本当だったんですね！」

セベスも、テーブルをバンバン叩きながら爆上げする。
「マジっすか師匠！　味変魔法とかチョー新時代っすよ！　
オレ、尊敬メーター振り切れたっす！」

（いやいや、勝手にハードル上げるでないわ！　
こっちはダシ粉をちょい足す感覚なんじゃぞ！？）

ワシは内心パニクりつつも、器に手をかざして詠唱を始める。

「――“無味なる器よ、調べを得よ♪
　淡きスープに歌声を、舌に踊りを――
　孤独なおっさんの胃袋に、豊穣のハーモニーを響かせたまえぇぇ～～♪”」

ふわり、と香草の香りが漂い、スープの色合いが少し鮮やかになった。
恐る恐るひと口すすると――
先ほどまで水っぽかった味が、
まるで滋味あふれるポタージュのように深みを増しておるではないか。

「す……すごい！」リリアは感極まったように両手を合わせる。
「ただの食堂のスープが、こんなにも豊かな……
やはり師匠は古代の大賢者……！」

セベスはスプーンを振り回して大騒ぎだ。
「うっま！！　これやべーっす！　革命っす！　
師匠、これマジで店出せますって！　グルメ界の頂点いけるっすよ！」

「ま、待て！　ワシは商売をするつもりなど……！」

だがリリアはうっとりした瞳で断言した。
「いいえ師匠。これは……世界を変える味です！」


ワシは慌てて手を振った。
「こ、これはほんの戯れよ！　
……わしの力、あまり公にしてはならんのじゃ……」

リリアは深くうなずく。
「やはり……！　
その力、表に出すと世界の均衡が乱れてしまうのですね！」

ワシは額に冷や汗を垂らしながら、心の中で叫ぶ。
（ちがうっ！　ただの味付け補正じゃぁぁ！）
ワシの人生、どんどん妙な方向に調味されていくぅぅ！）

かくしてワシは――
“味を変える詩”でまたもやリスペクトを積み重ねてしまったのであった。