処女だとバレたら国王に娶られる世界で、逆に性知識マスターになった私の話

本編

偽りから始まる本物の恋、そして王妃の影

「おはよう、リリィ」

　

──その朝、王の寝室で目を覚ました私に、
王・レオンは、まるで恋人のような声で語りかけてきた。

優しい笑み。整った横顔。
あの冷酷だった目に、今はもうあの頃の冷たさはなかった。

　

「昨日は……ごめんなさい。怖がらせてしまった」

　

「……ううん、怖かったけど、でも」

「嬉しかった。あなたが、私“自身”を見てくれたのが」

　

ふたりの距離が、ほんの少しだけ縮まった気がした。

けれど、それは──王宮という舞台の外での話だった。

　

◆　◆　◆

　

午前十時。
私のもとに、城の侍女頭がやってきた。

　

「……リリィ様。少しよろしいでしょうか？」

　

「“様”……？」

　

「ええ。王にお仕えした女性には、仮称ですが“準妃”としての礼儀が求められます」

　

（準妃……！）

つまり、私はもう「ただの演技をしている女」ではなくなったのだ。
王に気に入られ、王の寝室で夜を越えた女。
それがどう扱われるのか──身に沁みるほど、分かっていた。

　

◆　◆　◆

　

「準妃だなんて、笑わせないで！」

　

――そう言ったのは、貴族出身の妃候補・セリーナ嬢。

黄金の巻き髪、ドレスにはダイヤ。
“処女性保持法”によって処女を維持し、王の側室候補として育てられてきた少女たちの代表格だ。

　

「あなたみたいな庶民の娘が、何をどう頑張ったって“王妃”にはなれないのよ！」

「……私は、そんなつもりでここに来たんじゃない」

　

「へえ？　じゃあ何よ？　王と寝るつもりもなかったとでも？」

　

私は、何も言い返さなかった。

──だって、本当はその通りだから。

　

でも、そこへ現れたのは──レオンだった。

　

「リリィに手を出すな。……王命だ」

　

「っ……陛下……」

　

「彼女を侮辱する者は、法を犯す者と同じ。わかったな、セリーナ」

　

セリーナは青ざめて跪いた。

「……はい、陛下」

　

◆　◆　◆

　

その夜。

王の部屋で、私は彼に問いかけた。

　

「私、王妃になれると思ってるわけじゃない。でも……ここにいていいの？」

　

レオンはしばらく黙っていたが、
やがてゆっくりと私の肩を抱き寄せて、こう言った。

　

「……“王妃にする気がなければ、抱かなかった”」

　

私は、その言葉に胸が熱くなった。

この恋は、最初は嘘だった。
でも、今はもう──本物になろうとしている。

　

◆　◆　◆

　

けれど、その翌朝。
一通の報告書が、王のもとに届いた。

　

《王の花嫁候補に、“処女ではない女”が混じっているという噂あり》

──その標的が誰なのか、明らかにするため、
王宮内で“再査定”の議論が始まった。

　

つまり私が、もう一度、“バレるかどうか”の危機にさらされることを意味していた。