おちゆく先に

９３話

　本気を出すことにしたジグレイドは魔素の吸収を高めた。そして魔素を魔力に変換し身体強化魔法を反動のない程度のギリギリまで強化した。
　魔素の吸収を高めたことによりヒュドラ装備から猛毒が垂れ流されだした。ジグレイドを中心におよそ半径25メルといったところだろうか。広範囲で猛毒の領域が展開された。そんな領域が展開されているとは知りもしない兵士たちは次々と領域へと足を踏み入れてしまう。
　そして次々と兵士たちは倒れ伏していく。
　その様子に真っ先に気が付いたのはカイチガだった。
　「ナンダ？コレハテメェノ仕業カ？仲間モロトモッテカ？流石ハ人族ダ！」
　「黙れ！あとお前も死んどけ…」

　“ズンッ”

　カイチガには何が起きたのか分からなかった。ただ空気が一瞬震えた音が聞こえたと思ったら地面が目の前に迫ってきていたのだから。

　「アン？一体何ガ…起キタ…？」
　それが最後の言葉となりカイチガの首は地面へと落ちた。そして遅れてカイチガの巨大な胴体が力を失い地面へと倒れた。


　兵士たちをこちらへと追い立てていた獣人族には何が起きたのか分からなかった。
　尊敬する獣人族の次期族長であるカイチガがいきなり首が斬られ倒れたのだ。その光景を見た獣人族は漏れなく動きを止めていた。
　そして獣人族を確認したジグレイドは兵士がいることなど気にもとめず獣人族へと襲い掛かった。
　獣人族の中でもハヌマエンを除けば最強であったカイチガですら反応できない速度で動くジグレイドを幹部ですらないただの獣人族が反応できるはずもなく。次々に首を切断され殺されていく。

　邪魔者を排除したジグレイドは次第に冷静を取り戻していった。
　冷静になったジグレイドは魔法師団を猛毒で殺さないよう徐々に吸収を弱めていき猛毒の領域が発動しないギリギリまで吸収を弱めた。
　そして獣人族を殺しながら先に進んでジグレイドが目にした光景は竜人族に魔法師団のほとんどが殺され、更にカリーナが蹴り飛ばされた場面だった。

　「カリーナっ！」
　ジグレイドはすぐにカリーナの元へと向かうが、数名の竜人族が立ち塞がった。
　「行かせるか！」
　その立ち塞がった竜人族たちをジグレイドは短槍を横凪ぎに振り払い上下に断ち斬った。
　仲間を殺された竜人族たちは怒りカリーナへと走り寄るジグレイドへと次々に立ち塞がった。

　「邪魔だぁああ！そこを退けぇ！」
　ジグレイドは叫びながら立ち塞がる竜人族を次々に殺していく。中にはジグレイドの一撃を受け止める竜人族もいたが丸盾で殴り飛ばした。
　そして漸くカリーナの元へとたどり着いたジグレイドが目にしたのは、カリーナの胸を手刀で貫いたヤズメの姿だった。


　「おや？遅い到着だったようだな。待ちくたびれて殺してしまったぞ。くっくっく」
　全身血塗れのジグレイドを見たヤズメは仲間を殺されたというのに気にもしていないといった感じでジグレイドを挑発してきた。
　「……さねえ」
　「どうした？はっきり言わないと聞こえぬぞ」
　「許さねえ！ぶっ殺してやる！」
　ジグレイドはヤズメへと突進していくが、ヤズメはあろうことかカリーナの亡骸を盾にしたのだった。
　「くっくっく、大事な仲間なんだろう？切りつけるのか？」
　「てめえ…ふざけるな！」
　「ふざけてなどはいないさ、我らにはまだやり残したことがあるのでな。貴様の相手はまた今度相手をしてやろう。どうやらカイチガも負けたようだしな。…行くぞ！」
　ヤズメは残っている竜人族を連れて空へと飛び立っていった。

　そしてカリーナが空から落ちてきた。

　「っ！？カリーナ！」
　落ちてきたカリーナを抱き止め、急ぎ救護部隊のいる場所へと走った。