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凍雪国編第4章
第23話 斥候の失敗1
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「オンジ殿。体を動かせるか?」
「はい。すでに感覚は戻り、手足にも力が入ります」
「俺もだ。あんな攻撃は、初めて食らったが、きれいに落とされたもんだな」
テムは、背後を簡単に取られたこともあるが、回避できぬほどの速さで打たれたことにも、舌を巻いている。
「はい。東大陸に伝承されている一指禅という技です」
「そう言えば、奴とそんな会話をしていたよな?」
テムは、オンジとティナとの会話を思い出す。
「一指禅とは、人差し指に硬気を乗せて、秘孔を突く技です。この一指禅は、魔力とは異なり、純粋な武芸です」
「あぁ。俺も、何となくそれは感じたよ。魔力波を一切感じなかったからな」
「魔力に頼る我々には、厄介な技です。技を放つ予兆さえないのですから……」
「そうだな……」
テムも、敵と対峙するときには、魔力の高まりを感じ取って、対処を決める。
しかし、ティナには、魔力の高まりがなく、淡々としていた。
それ故、攻撃の察知が遅れたのである。
「ありぁ……、相当な腕だな。ギルドの方には、そう言った情報はないのか?」
「調べてみないと、何とも言えません。少なくとも、今の私には、何も心当たりがありません」
「そうか……」
テムは、ふ~むと唸り、腕を組んで考え込む。
だが、テムにも、幼女で手練れの人物には全く心当たりがない。
その後、テムは、オンジと焚き火を囲み、ティナについて、あれこれと推測を語り合っていると、空からブーキとネイの飛竜が舞い降りてくる。
「ご無事でしたか?」
ブーキは、飛竜から飛び降り、テムとオンジの身を案じる。
「はははっ。見事にやられたよ。手も足も出なかったぞ」
テムは、傷一つないことをブーキに伝え、オンジ共々、問題ないことを告げる。
「何者だったのですか?」
「分からん。それを今、オンジ殿と話し合っていたところだ」
テムは、先程集めておいた枯れ枝を焚き火にくべて、火を大きくする。
火を忌避する飛竜には申し訳ないが、遠くに控えるブーキやネイの顔が見えるほど、火を明るくしたいのである。
「敵は、もういないのですか?」
「そのようだな。俺たちを放置していなくなった」
「どこへ行ったのでしょうか?」
「さぁな? 考えられるとすれば、俺たちの村だな」
テムは、ティナの言動から、ミショウ村に行くと推察している。
おそらく、ティナは、モールが使用した森のエキスを求めている。
ただ、ティナの言葉を信じるならば、悪い事態にはならず、交渉できる相手となるはずである。
「何をしに行ったのでしょうか?」
「母親の病を治す薬を求めに行くとか、何とか言ってたな。ただ、その辺りのことは、俺たちにもよく分からん」
テムは、ティナから一方的に質問を受けたのであり、ティナの素性さえ掴めていないのである。
「それより、ダイザが間もなく着くぞ。そろそろ、ここを引き払うか……」
ダイザとリックスは、すでにテムたちが囲む焚き火の明かりを視認しており、気配察知により、テムとオンジの無事を確認している。
その足取りは当初よりも緩やかとなり、ブーキとネイが到着してからは、さらにゆっくりとした足の運びとなっている。
「飛竜に乗られますか?」
「いや。ダイザと合流したあと、歩いて戻る。ブーキたちは、上空から俺たちを護衛してくれ」
「分かりました。見張りを行います」
「頼む」
テムが、ブーキにそう告げると、ダイザとリックスの姿が見える。
「こっちだ」
「無事ですか?」
テムの声に反応したダイザが、駆け寄ってくる。
「怪我はない。落とされただけだ」
「誰にです?」
「それが、よく分からん。ぱっと見は、子どもだったな……」
「子ども?」
「たぶんな。俺たちは、相手を振り向く間もなく、意識を失った。辛うじて見えたのは、幼女の姿だけだ」
「幼女? こんなところにですか?」
ダイザは、おかしな魔力波を感じ取ったが、その主がまさか幼女だとは想像していなかった。
そのため、テムの言葉に、軽い驚きを覚えたのである。
「はい。すでに感覚は戻り、手足にも力が入ります」
「俺もだ。あんな攻撃は、初めて食らったが、きれいに落とされたもんだな」
テムは、背後を簡単に取られたこともあるが、回避できぬほどの速さで打たれたことにも、舌を巻いている。
「はい。東大陸に伝承されている一指禅という技です」
「そう言えば、奴とそんな会話をしていたよな?」
テムは、オンジとティナとの会話を思い出す。
「一指禅とは、人差し指に硬気を乗せて、秘孔を突く技です。この一指禅は、魔力とは異なり、純粋な武芸です」
「あぁ。俺も、何となくそれは感じたよ。魔力波を一切感じなかったからな」
「魔力に頼る我々には、厄介な技です。技を放つ予兆さえないのですから……」
「そうだな……」
テムも、敵と対峙するときには、魔力の高まりを感じ取って、対処を決める。
しかし、ティナには、魔力の高まりがなく、淡々としていた。
それ故、攻撃の察知が遅れたのである。
「ありぁ……、相当な腕だな。ギルドの方には、そう言った情報はないのか?」
「調べてみないと、何とも言えません。少なくとも、今の私には、何も心当たりがありません」
「そうか……」
テムは、ふ~むと唸り、腕を組んで考え込む。
だが、テムにも、幼女で手練れの人物には全く心当たりがない。
その後、テムは、オンジと焚き火を囲み、ティナについて、あれこれと推測を語り合っていると、空からブーキとネイの飛竜が舞い降りてくる。
「ご無事でしたか?」
ブーキは、飛竜から飛び降り、テムとオンジの身を案じる。
「はははっ。見事にやられたよ。手も足も出なかったぞ」
テムは、傷一つないことをブーキに伝え、オンジ共々、問題ないことを告げる。
「何者だったのですか?」
「分からん。それを今、オンジ殿と話し合っていたところだ」
テムは、先程集めておいた枯れ枝を焚き火にくべて、火を大きくする。
火を忌避する飛竜には申し訳ないが、遠くに控えるブーキやネイの顔が見えるほど、火を明るくしたいのである。
「敵は、もういないのですか?」
「そのようだな。俺たちを放置していなくなった」
「どこへ行ったのでしょうか?」
「さぁな? 考えられるとすれば、俺たちの村だな」
テムは、ティナの言動から、ミショウ村に行くと推察している。
おそらく、ティナは、モールが使用した森のエキスを求めている。
ただ、ティナの言葉を信じるならば、悪い事態にはならず、交渉できる相手となるはずである。
「何をしに行ったのでしょうか?」
「母親の病を治す薬を求めに行くとか、何とか言ってたな。ただ、その辺りのことは、俺たちにもよく分からん」
テムは、ティナから一方的に質問を受けたのであり、ティナの素性さえ掴めていないのである。
「それより、ダイザが間もなく着くぞ。そろそろ、ここを引き払うか……」
ダイザとリックスは、すでにテムたちが囲む焚き火の明かりを視認しており、気配察知により、テムとオンジの無事を確認している。
その足取りは当初よりも緩やかとなり、ブーキとネイが到着してからは、さらにゆっくりとした足の運びとなっている。
「飛竜に乗られますか?」
「いや。ダイザと合流したあと、歩いて戻る。ブーキたちは、上空から俺たちを護衛してくれ」
「分かりました。見張りを行います」
「頼む」
テムが、ブーキにそう告げると、ダイザとリックスの姿が見える。
「こっちだ」
「無事ですか?」
テムの声に反応したダイザが、駆け寄ってくる。
「怪我はない。落とされただけだ」
「誰にです?」
「それが、よく分からん。ぱっと見は、子どもだったな……」
「子ども?」
「たぶんな。俺たちは、相手を振り向く間もなく、意識を失った。辛うじて見えたのは、幼女の姿だけだ」
「幼女? こんなところにですか?」
ダイザは、おかしな魔力波を感じ取ったが、その主がまさか幼女だとは想像していなかった。
そのため、テムの言葉に、軽い驚きを覚えたのである。
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