未来はハッピーウェディング？

番外編（３） 心の奥にあるもの

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　いたって普通の恋愛のはずだ。
　初めて彼女ができたのが中３で、相手は同じ塾に通っていた高校生。明るくて利発で綺麗な子だった。自分から告白したのも初めてだった。それまで数えるのが面倒なくらい多くの女子に告白されてきた本間だったが、誰ともつき合うことがなかった。そのため本間に彼女ができたことは学年中の話題になるほどだった。

　その後も本間の恋愛スタンスは変わらない。気に入った女性を見つけると自分から声をかけ口説く。しかも自分に気があるような女性を直感的に嗅ぎ分けるのが人一倍秀でていたため、ものの５分でその女性は落ちるのだ。

「本間くんのことだから、百戦錬磨だったんでしょうけど」

「ひとりだけ落ちなかった子がいたよ」

「うわー、すごいねー。さすが本間くん」

「志乃ちゃん、棒読みなんだけど。一応ほめるなら、もっと感情を込めて言ってくれないかな」

「別にほめてないもの」

「相変わらず、思ったことをそのまま口にするよな」

　本間はため息混じりに言うが、志乃は悪びれる様子はない。

　志乃は今年２４歳になる入社２年目の受付嬢。本間の２年後輩にあたるが、入社当時こそ本間に対して丁寧語を使っていたが、今ではすっかりタメ口でかなり気が強い性格。上から目線の発言もしばしばだ。

　しかしそれは裏の顔で、あくまでもそれは本間の前だけである。
　頭のいい志乃は世渡り上手。会社では本来の性格を隠し、おしとやかで上品な会社の顔である受付嬢を演じている。それだけでも男性社員に注目されるのに、かなりの美人ときたものだから男性社員の間で断トツの人気だ。

「本間くん、そろそろ落ち着いたら？」

「突然なんだよ？　てか俺、まだ２６なんだけど」

「年齢のことを言ってるんじゃないよ。もうさんざん遊んできたんだから満足でしょう？」

「言い方きつくない？　志乃ちゃん、俺のこと嫌いなの？」

　満足とかそういうことじゃないと反論したいところだが、言ってもどうせわかってもらえないだろうと諦めた。

「そうじゃないよ。これでもわたしは本間くんを応援してるの。早くいいひとが出来るといいなって」

「いいひとねえ……。でも今のところ不自由はしてないからなあ」

「それじゃだめだと思う。わたしは本間くんのおかげで幸せをつかめたと思ってる。だから本間くんにもほんとの幸せ見つけてほしいの」

　志乃がいつになく熱弁を振るう。

「心配してくれてありがと。だけど俺が間に入らなくても椎名しいなとはきっとうまくいっていたよ」

　椎名とは志乃の恋人。本間の大学時代の２年後輩。有名な商社に勤めており、その会社はＲ＆Ｐフードサービスに輸入ワインなどの酒類を卸している。ある日、椎名がＲ＆Ｐフードサービスを訪れ、その際に志乃は椎名と出会った。

　そこで志乃がひとめぼれ。

　しかし、しばらく進展はなかった。そこで２か月前、志乃が行動を起こす。
　椎名から本間が大学時代の先輩だと聞いた志乃が本間に仲を取り持ってもらうよう頼み、３人で食事をした。それが交際のきっかけになった。

「でもわたしからアプローチしていたとき、椎名くん、ちょっと引いてた感じだったんだよね」

「そりゃあ志乃ちゃんみたいな美人に積極的にこられたらびっくりするよ。でも椎名もまんざらでもなかったと思うけどな」

「そうかな？」

　おいおい美人の部分は否定しないのか、なんてことをチラリと思うのだが、本間は話を続ける。

「じゃなかったら、椎名は食事会の誘いを受けなかったと思うよ」

「大学の先輩に言われたから渋々だったのかも」

「俺に『そんなことないよ』って言ってほしいの？」

「わたしだって不安になったり、自信をなくしたりすることもあるんだよ」

「志乃ちゃんがそんなこと言うなんて珍しいな」