異世界の神様

序章 神となった青年

三次試練ー魔王の想定外

石造りの広大な玉座の間。
漆黒の闇が隅々まで染み渡り、闇の支配者の気配を纏った空間は、重苦しい静寂に包まれていた。

玉座に座る魔王ギルガ・エンの目が暗く輝く。
彼の視線は、いつもなら無敵の右腕――バルガスの不在に向けられていた。

「……右腕が討たれたと聞いたときは、さすがに眉をひそめたものだ」

彼の声は低く、苛立ちとも冷静さともつかぬ混じり合った響きを持っていた。
この世界に君臨し、天使や下位神をも容易く屠ってきた右腕の敗北は、魔王の計算を大きく狂わせた。

その時、玉座の傍らに静かに現れたのは、漆黒のマントを翻す男。
彼の顔はフードに覆われ、素顔は影の中に完全に隠されている。
――魔王の左腕、その名も知られていない“無貌の者”であった。

「たかが右腕の敗北で、早まるのはどうかと思うがな」
黒いマントの男は肩をすくめて、やや気さくな口調で言った。

「偶然の事故だろう。君の実力なら、奴を討つことなど朝飯前だろう？」

ギルガ・エンは冷ややかに微かな笑みを浮かべた。

「たしかに、俺が行けば終わることだ。だが、奴の力は前より確実に増している。軽んじることはできぬ」

「ならば、早めに動くのが良い」

無貌の男はその言葉に静かに頷き、水晶玉を取り出した。
その透明な球体の中には、まだ若き仮の神が映し出されている。

少年は黒の衣服をまとい、鋭い眼差しで虚空を見据えていた。

「……この世界の魔王を倒せるかな？」
男は水晶玉に向かって呟いた。

その声には、確かな興味と期待が混じっていた。

魔王は立ち上がり、漆黒のマントを翻す。

「ならば、俺は奴を始末しに行く。戻るのは勝利してからだ」

静寂を切り裂くように、その決意の声は玉座の間に響き渡った。

無貌の者はそれを見送り、ただ静かに呟いた。

「さあ、物語の幕が動き出した。見守ろうではないか――この世界の行く末を」

暗闇の中で微かに光る水晶玉が、次なる戦いの予兆を映し出していた。