土 砂留め 役人

26 ＋参考文献

「いってらっしゃいませ旦那さま」

　背後から声をかけられた。
　慌てて振り向くと、そこには小雪が立っていた。

「見送りはよいと言ったはずだぞ」

　小雪に向かって、数馬は眉間に皺を寄せながら声をかけた。

「大事な身体なのだから、ゆっくり休んでいなさい。私のことなど気にかけなくてよいのだ」
「そういうわけにはいきません！」

　数馬が咎めるように言うと、小雪は少し拗ねたような表情を見せた。
　その顔を見ながら、以前にもこのようなやりとりをしたことを思い出した。
　古い記憶ではない、つい最近の出来事だ。だというのに、数馬はその時のことが懐かしくなり、つい頬が緩んでしまう。
　すると、小雪の腕の中にいた赤子が笑みを浮かべる。

「あら、父上のお気持ちがわかるのかしら。とっても機嫌が良さそう」
「そのままずっと機嫌が良いといいのだが。昨晩も夜泣きがひどかっただろう？」
「ええ。ですが、皆が手伝ってくれますから。あなたもこうして気にかけてくださいますし」

　小雪も笑うと、腕の中の赤子が声を上げて笑いだした。
　そのまましばらく三人で笑い合っていた。すると、遠くからドタバタと誰かがこちらに近づいてくる足音が聞こえた。

「まあまあ、どうなさったのですか。朝から騒がしいですよ」

　廊下の奥から義母のおそのがやってきた。おそのは数馬の姿を見るなり顔を顰めると、大きくため息をついた。

「──まったく。婿殿はまだいらしたのですか？」
「ええ、どうにも二人から離れがたくて……」
「小雪や赤子のことは私がしっかりと見ております。どうか婿殿は安心してお勤めに向かってくださいませ！」
「かしこまりました。それではいってまいります」
「それで結構です！　二人のためにもしっかりとお役目を果たしてきてくださいませ」

　おそのにぴしゃりと言われ、数馬は逃げるようにその場から離れた。
　おそのは悪い人ではないが、どうにもあの物言いには慣れることができない。数馬は逃げるよう足早に自宅の敷地を飛びだした。

　しかし、一歩二歩と門の外を歩いたところで立ち止まると、背後を振り返った。視界に入ってきたのは、満面の笑みを浮かべる小雪と赤子の姿だった。

　片倉はまだ土砂留め奉行として立派に勤めている。数馬が役職を引き継ぐのはもう少しだけ先になるだろう。
　それまでにしっかりと学ばなければならない。決意を新たに、数馬は奉行所へと向かって歩きだした。








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これで終了でございます。
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2023/06/23
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※以下、参考文献です。

水本邦彦『土砂留め奉行』吉川弘文館（2022）
戸森麻衣子『江戸幕府の御家人』東京堂出版（2021）
志倉清・志倉紀代美『下級武士の田舎暮らし日記』築地書館（2019）
菊池ひと美『江戸の衣装と暮らし解剖図鑑』株式会社エクスナレッジ（2023）
安藤優一郎『大名格差』彩図社（2020）

根岸鎮衛著・長谷川強校注『耳嚢　下』岩波文庫（1991）
松崎朴骨『土方稼業』精美館 （1906）

田原昇「江戸幕府御家人の生計と内職─江戸手工業の一側面─」『東京都江戸東京博物館紀要』（2023）13, pp.226-204.