異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

この先、合流にご注意下さい

　全速力で飛行するアイリスの上。
　俺は念話灯を握り締めていた。

「出ない……」

　発信してしばらく経つが、応答はない。
　胸騒ぎが俺を襲う。

「親コルト派は神族を狙っていると言っていました。もしや、ソルヴェルーチェ殿にも刺客が差し向けられているのでは」

　シーラの推測はたぶん正しい。
　おそらく奴らは、国内外で一斉に動き出しているはずだ。

「エルゲンバッハくらい強い奴が他にいたら……ウィッキーとルーチェだけじゃやばいかもしれん」

「護国の英雄ほどの強者がそう多くいるとは考えたくありませんが、最悪の事態は常に想定しておいた方がよろしいかと」

「……急ぐぞ」

　早く合流するんだ。
　もしあいつらに何かあったら、俺は冷静でいられる自信がない。

「場所はわかるんだよな？」

「はい。昨日まで彼女達はメレディス宿場町に滞在していました。王都から約一日の距離にある小さな町です」

「あとどれくらいかかる？」

「この速度なら、あと三十分もかからないかと」

「長いな」

　といっても、アイリスの速度は常軌を逸している。おそらく時速千キロは出ているだろう。俺達が何事もなく乗っていられるのは、守護隊の魔法によるものだった。
　そして、やがて俺達はメレディス宿場町上空に到達する。

「あれは……」

　眼下を見下ろしたシーラは、驚いたように赤い目を見開く。

「なんだ？　遠すぎて見えないんだけど」

「町が……燃えています」

「なんだと」

　遅かったってのか。

「アイリス！　急げ！」

　俺が言い終わる前に、アイリスは急降下を始めていた。
　強烈な下降感を浴びて、町へと着陸する。

「まじかよ……なんてこった」

　メレディス宿場町は壊滅状態だった。
　ほとんどの建物は倒壊し、あるいは燃え尽きている。
　通りには瓦礫と死体の山が散らばっていて、悲惨な光景が広がっていた。

「この死体は王国兵……いえ、親コルト派のようです」

　守護隊はさっそく周囲を検めていた。

「激しい戦闘が行われたようです。住民の死体は見当たりませんね。どこかへ避難したのでしょうか」

　状況を把握するのは大切だ。
　だけど俺の心は、ウィッキーとルーチェが無事かどうかだけを案じている。

「主様。隊長。あれを」

　守護隊の一人が前方を指差した。
　直後、その先から閃光と爆音が轟いてくる。

「行くぞ！」

　俺は真っ先に駆け出した。
　あいつらが戦っているのかもしれない。
　そして辿り着いた街はずれ。
　そこには、死屍累々とした親コルト派の成れの果てと、その中心で背中を合わせて佇むウィッキーとルーチェの姿があった。

「あ。ロートスが来てくれたっすよ！　おーい！　こっちっすー！」

　ウィッキーがぴょんぴょんと跳ねながら、こちらに手を振ってくれる。
　ルーチェはすこし疲れた表情で笑みを浮かべていた。

　俺は胸をなでおろす。
　よかったぜ。すこぶる元気そうじゃないか。