異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

はっきりとね

「コーネリアの家はどうなったんだ？」

「公爵家は当主不在のまま保留になってる。一人娘である彼女が爵位を継ぐまで、そのまま。あたしは彼女に家を継いでほしい」

「だから、コーネリアに武勲を立てさせようって？」

「ちがう。彼女には立派な貴族になってほしい。その為には、騎士として、人の上に立つ者として、一人前になってもらわないといけない」

「言わんとすることはわかる。けどな……そんな悠長なことを言ってる場合か？　瘴気のせいで国が、いや、世界が危機に陥ってるってのに」

「こんな時だからこそ、人材の育成が重要」

　セレンの瞳の奥には、折れない意志が垣間見える。

「ここだけの話。俺の従者ならお前をすぐにメインガンに連れていける。コーネリアも一緒にだ。あいつが大切な家族だってんなら、二人で安全な場所に行った方がいいんじゃないか。人材の育成なら、それからでも遅くないだろ」

「真の強者は、戦いを選ばない。それを目指す者もまた同じく」

　抑揚のない、しかし毅然とした声。

「お父様はいつも口癖のようにそう言ってた」

　俺は額を押さえる。

「おねがい。あたしじゃ彼女の導きにはなれないから」

　どうやら、説得に応じる気はなさそうだ。
　自分を危機に晒してまで、コーネリアを未来を開こうとしているのだろう。

「参ったな……」

　まさかこんなことになろうとは。
　さっさとセレンを安全な場所に送り届けて、神の山に向かわないといけないのに。
　普通に考えりゃ、こんな頼みは無視すべきだ。
　だが、俺の心はそうは言っていない。

「わかったよ」

　正直お手上げだな。美少女にこうも頼み込まれちゃ、断れるわけもない。
　これまで同様、直感に従って行動しようかな。

「だけど、こっちからも頼みがある」

「なに？」

「セレン。お前には、鍵の一人になってもらう」

　もともとセレンを探すのは、〈八つの鍵〉を求めてのことだった。
　その目的を達するためだと考えれば、コーネリアを助けるのもそれほど回り道じゃないかもしれない。

　俺はエストを消滅させるために必要な八人のキーパーソンを集めていることを伝える。それから、三人の女神による陰謀も。
　相変わらず無表情を維持していたが、それなりに驚いているようだった。

「女神の真実。エストを消滅。にわかには信じられないこと」

「けど事実だ。神だなんだと崇められちゃいるが、あいつらは人のことなんかなんとも思っちゃいない。神にとっての秩序は、人が思うそれとはかけ離れているのさ」

「あなたの言う通りにすれば、世界はよくなる？」

「……ああ。少なくとも俺はそう信じてる。いま世界に広がってる瘴気だって、元はといえばやつらの仕業だしな」

　セレンはしばらく考え込む。
　頭の中を整理しているのだろう。

「わかった。あなたを信じる。鍵の役割も果たす」

　やったぜ。

「だから、彼女のことも」

「ああ。任せておけ」

　グランオーリスでやるべきことが増えたな。
　まぁ、目的が明確なのはいいことだ。目標もなく放たれた矢が的に命中するわけもない。
　セレンの依頼を果たし、神の山で呪いを解き、封印を破壊する。
　ま、やってやるさ。