異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

異端の女神たち

　ガタッ。
　何の音かと思った。
　俺が立ち上がった時に動いた椅子の音だと気が付いたのは、数秒後のことだった。

「公子？」

　隣でイキールがきょとんと俺を見上げている。

「ウィッキー……サラ……だと？」

　どういうことだ。
　テーブルについた手が震えている。
　なぜ女神の名前を聞いてその名が出てくる？

　俺はてっきり、前世界における創世の三女神が出てくると思いこんでいた。
　気がつけば、場の視線のすべてが俺に集まっていた。皆一様に何事かと思っているようだ。

「ちょっと。どうしちゃったのよ」

　イキールが俺の袖を掴んでぐいぐいしてくる。
　俺の思わぬ行動が、彼女の冷静さを取り戻させたようだった。

「いや」

　ここでウィッキーとサラの名前が出てくるとは思いもよらなかった。
　しかも女神の名として。
　グランブレイドでは、あの二人は女神として崇められているというのか。

　まさか、異端信仰っていうのは……。
　いや、考えても仕方ない。話の続きを聞かなければ。

「すまない。取り乱したようだ」

　俺はすとんと椅子に座り直す。

「大臣。かまわず続けてくれ」

「え、ええ……」

　立派な髭を弄り、大臣は仕切り直しの咳払いをした。

「要するに、誤解をして頂きたくないのです。我々は女神エレノアを信仰してはいませんが、だからといってあなた方の神を貶める意図は毛頭ございません。それだけはご理解いただきたいのです」

　グランブレイドの重臣達は俺をじっと見つめている。ここが正念場といった風な雰囲気をひしひしと感じる。

「あなた達の異端信仰を認めろというの？」

　イキールがまたいらん事を言い出した。

「異端だなんてとんでもない。我々にとってはこの信仰こそ正統なのです」

　イキールがまた何か言う前に、俺が口を挟むことにした。

「ならあなた方の信仰を詳しく教えてください。知らずして理解も共感もない」

「仰る通りです。お許し頂けるなら、一からご説明させて頂きます。なにぶんデメテルの信仰とは大きく異なる部分もございますので、戸惑われることもあると思いますが」

「お構いなくどうぞ」

　いいからはよ説明しろ。

「ではまず、我々が信仰する神々からご説明いたします」

　それから大臣は神々の名を言い連ねた。

　運命の女神ルーチェ。
　愛の女神アイリス。
　知恵の女神アデライト。
　勇気の女神オルタンシア。
　勝利の女神ウィッキー。
　忠義の女神サラ。
　星の女神セレン。
　時空の女神アカネ。

「我らはこれらの女神達を〈鍵の八女神〉と呼び、深く信仰しております」

「〈鍵の八女神〉だと……」

　そんなもん。〈八つの鍵〉のみんなじゃねーか。
　それが女神だと？

　ちょっと待ってくれ。
　様々な想いや感情が次々と湧き上がってきて、俺は頭を抱えた。