異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

驚愕に値する

「え？　なんですか？　ここ」

　困惑の声はエマのものだ。
　クラス分け試験の時、『クロニクル』内部は森林だった。
　今は見る影もない。
　俺達が足を踏み入れた場所は、あまりにも広い――果てが見えないほどの――白い空間だった。

「この前とは随分違うじゃないか。これはどういうことなんだい？　エマくん」

「あたしにもさっぱり……」

　ダンジョン学に精通しているエマやヒーモにもわからないのか。
　しかし、俺にはなんとなく分かるような気がする。

「ペネトレーションだ」

　俺の呟きに、二人が反応する。

「ペネトレーションって、この前ここで起こった空間異常ですよね？　エルフがやったっていう……」

「吾輩と『ジェネシス』に潜った時もそれが起こってたと言っていたな、ロートス」

「ああそうだ。この真っ白い場所は、ペネトレーションの完成形……なんだと思う、たぶん」

「キミにしては曖昧だな」

　仕方ないだろう。
　ペネトレーションの果てに何があるかは、エルフですら知らないのだ。ただ世界侵食という手段を知っているのみ。

　だがその目的は、外なる神との交信だ。
　つまりこの白い空間は、世界の外と交わる異界なのだ。

　直感的に、そんな気がする。たぶん。
　俺の勘がそう言っている感じだ。

「あ、おい！　ゲートが消えているぞ！」

　振り返ると、ヒーモのいう通りゲートが消滅していた。

「ええっ！　どうやって帰るんですか！」

「吾輩が知るわけないだろうっ」

「騒ぐな」

　俺は二人を一喝せざるをえなかった。

「何か来る」

　強大な気配が、目の前に現れつつあったからだ。
　まるで空間から抽出されるかのように、あるいは絞り出されるかのように、不定形の存在感が集束していく。
　魔力でも瘴気でもない。
　ましてや女神の神性でもない。
　俺の全く知らない謎のエネルギーが、徐々に一個の存在になろうとしている。

「なんだこれは……っ！」

「ぼ、ボスモンスター……ですか？」

　そこに現れたモノに、ヒーモとエマは目を丸くした。

「女の子……？」

　エマが呟きを漏らす。
　たしかにそう表現してもいい造形をしていた。

　腰まで伸びた長い髪の、ワンピースを着た少女。
　だがその色彩は、すべてが真っ白。着色前のフィギュアのようだ。

「いいやエマくん。あれはモンスターだ」

　ヒーモの言う通り、決して人間じゃない。
　そもそも物質ですらないだろう。あれは魔力の固まり。魔力が少女を形作っているだけに過ぎない。

　だが、その容姿が重要なんだ。
　ただの少女ならそれもいい。
　だが、あれは。

「エレノア」

　俺は剣の柄に手をかけた。

「こんなところに出てくるなんてな」

　びっくりだ。
　まじで。