異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

錚々たる面々

　アデライト先生は眼鏡をくいっと上げると、人指し指をぴんと立てた。

「一言で言えば、生まれ変わりです」

　その端的な説明を聞いた時、ここにいるほぼ全員がすっきりしたことだろう。
　まさにアデライト先生の言う通りで、生まれ変わりという言葉が一番しっくりくる。

　たとえば、現代日本で死んだ御厨蓮は、ロートス・アルバレスの生まれ変わりだ。
　そしてアインアッカ村で生まれたロートス・アルバレスと、デメテルの公爵家で生を享けたロートス・アルバレスも、肉体的には別人でありながら同じ本質を持っている。

　エレノアとエマも同じようなものだ。

「生まれ変わり……それって、死んだ人間が別の人間として生まれるってやつでしょ？　女神エレノアは、死んでるの？」

「人としてのエレノアちゃんは、すでに死んでいるといって差し支えありません」

　人としてはすでに死んでいる。エレノアはすでに人ではない。なんかモヤるぜ。

「でも、どうして現身なんてものを作ったのかしら？」

「それは本人に聞いた方がよいでしょうね」

　アデライト先生はイキールの疑問に答えるつもりはないようだ。
　とにかくだ。
　これで役者は揃った。
　俺は部屋を見渡す。

　サラ。
　アイリス。
　アデライト先生。
　ウィッキー。
　セレン。
　ルーチェ。
　オルタンシア。
　アカネ。

　永い時を経て再び〈八つの鍵〉が揃った。
　彼女達だけじゃない。

　ヒーモ。
　イキール。
　サニー。
　原初の女神。

　頼もしい奴らもいる。
　これはやばい。

　時が来ている。
　大業を成す時が。

「じゃあ、行こう」

　皆の視線が俺に集中する。
　口にしたは何の変哲もない呼びかけだったが、だからこそ場の空気を引き締めた。

　俺達は家を後にする。
　村の丘へと向かう中、俺は振り返り、生家の佇まいを目に映した。

「名残惜しいですか？」

　アデライト先生の耳打ちに、俺は首を横に振ろうとして悩み、やっぱり首を横に振った。

「何も感じないと言えば嘘になりますけどね」

「生まれ故郷というのは、忘れがたいものです」

「そう……ですね。そうかもしれません。けど俺には、たくさんの故郷がある」

　アインアッカ村をはじめ、コッホ城塞、デメテルのアルバレス公爵家。
　そして、現代日本。

「それが良いことなのか悪いことなのかはわかりません。ただそこには、特別な意味があると思ってます。いや、意味を見出していると言うべきかな」

　アデライト先生はにこやかに頷くだけで、何も言わなかった。
　この人は俺のことをよく理解してくれている。
　我が身に起こったこと全てに意味を見出し、前進の糧とする俺の思想は彼女と共通のものだろう。
　それは先生を含め、みんなとの関係の中で体得した、俺自身の生き方だ。

　だから、もう振り返らない。
　俺は丘を目指し、力強い歩みで進み始めた。

　あの丘にエマがいる。
　ロートス・アルバレスが『無職』となったその日、エレノアと語らったあの場所に、旅の終着点があるんだ。

　恐れはない。
　人生のクライマックスが訪れようとしている。

「ご主人様」

　ふと、前を歩くサラが立ち止まった。
　空気がざわつく。

　丘の中腹で俺達を待っていたのは、純白のローブを纏った十数人の女達。
　シーラ率いるアルバレスの守護隊であった。