【完結】動物と話せるだけの少女、森で建国して世界の中心になりました

番外編

　森と王都の関係が少しずつ落ち着きを見せ始めた頃
―― 王都から、また一通の手紙が届いた。


「“動物語スピーチコンテスト”を開催したい、ですって？」

私はパンの耳を焼きながら、首をかしげた。 

どうやら、動物語講座の評判が王都で広まりすぎて、「話せるようになったら披露したい」という声が続出したらしい。

開催場所は森の中央広場。 

審査員はフクロウ（発音と文法）、インコ（表現力）、フェレット（面白さ）。

私は、司会を務めることになった。

出場者は王族から庶民まで、そして一部の動物たちも混ざっていた。


最初の登壇者は王女殿下リゼ。

「ニャー……えっと、“こんにちは”です！」

ミルフィーが冷ややかに見つめる。

『発音が甘いニャ。あと、語尾が高すぎるニャ』


次は王子殿下フィン。

「ワン！ ワンワン！ ワンワンワン！」

ベルクがそっぽを向いて一言。

『うるさいワン。何の意味もない言葉だワン』


続いて登場したのは、王妃。

「ピヨ……ピヨピヨ……ピヨ？」

金魚が泡で「……無視」と返した。



一方、動物たちのスピーチは堂々たるものだった。
•インコが「人間との共存について」熱弁。
•フェレットが「ポケットの可能性」について語り、貴族の財布を盗みながらのマルチタスクぶりで、会場拍手喝采。
•カメが「ゆっくり生きることの美学」を語り、説明の途中で爆睡。



私は、焚き火のそばで静かに見守っていた。

「……なんだか、すごいことになってるな」


最後に、ミルフィーが登壇した。

『ニャー。人間は、動物語を学ぶべきニャ。でないと、猫の気持ちなんて一生わからないニャ』


その言葉に、会場は静まり返った。 
そして、ゆっくりと拍手が広がった。

こうして、“動物語スピーチコンテスト”は大成功を収めた。 人間と動物が、言葉を超えて心を通わせた瞬間だった。