【完結】政略婚約された令嬢ですが、記録と魔法で頑張って、現世と違って人生好転させます

42

　目がくらむほどのまぶしさに包まれた私が、気がつくと、ベッドの上にいた。
 
だが、いつものセレナの部屋とは明らかに違う。

白い天井、消毒液の匂い、点滴の音、機械の振動音。 

どうやら、ここは病院のようだ。 



そして、窓にうっすら映った自分の顔
――典子、50歳。


これまでのことが夢だったのか、現実だったのか？
頭はぼんやりしていて、境界線が曖昧だった。


焦点が合ってくると、ベッドのそばには兄と姉がいた。

私と目が合った兄と姉からは、入院の保証人を頼んだ電話のときのように、私を責める言葉はなく、姉はひどく泣いていた。


姉は泣きながら言った――

「よかった……目を覚ましてくれて。　本当に生きていてくれて。ごめんね……ごめん」


兄は泣きはしなかったが、目が赤くなっていた。
涙をこらえているのだろう。

「悪かった。お前にばかり、全部押しつけて、倒れるまで我慢させて。今は、何も心配せず、ゆっくり休め」


どうやら、二人の話によると、私は一か月近く眠ったままだったらしい。

目を覚まさない私を心配し、時間が許す限り兄と姉は、この一月の間、見舞いに来てくれていたようだ。


二人がそんなに心配してくれていたのか……？と思いながら、ふと父のことを思い出した。 
兄と姉が二人で見舞いに来たということは、父の介護は今、誰がしているのか？と尋ねると、兄と姉は言った。


「典子が倒れてから、私たちでは、お父さんの介護は無理だった。　典子一人に、どれだけ押しつけていたか……。少し前に、お父さんを施設に入れたのよ」

「お前がどれだけ毎日、大変な思いをしていたのか、やっと俺たちもわかった。本当に悪かったな」


父は、施設に入ってから、自分のわがままが通らなくなり、「家に帰りたい」とわめくことが増え、少し認知症が始まっているらしい。 
そして、私の作った食事が食べたいと、毎日のように言っていると姉から聞いた。 
ただ、私がまだ目を覚まさないことを伝えると、声には出さないが、涙を流しているという。

兄と姉は、私に父の介護を押しつけていたことを、心から再度詫びてくれた。

兄から聞いた話では、会社は私を休職扱いにしてくれているようで、クビにはなっていないそうだ。
そして、休職中でも少しだけお金が入ると聞いて、私はホッと胸をなで下ろした。


「これからは、何かあったら、力になるから」 
「何も心配せずに、休みなさい。また来るわ」

そう言って、兄と姉はその日、病室を後にした。




私は一人になり、ふと、あの“転生した世界”のことを思い出していた。 
セレナとして生きた日々……。
あれは、夢だったのだろうか？

――そう思った瞬間、布団の中に何か固いものがあることに気がついた。

そっと布団をめくると、そこには見覚えのある一冊のノートがあった。

転生先で、リュシアンと共に作った最後の記録ノート。 
私の、あちらの世界での最後の記録が詰まったノートだった。

（夢じゃなかった。ノートは、ここにある。私は、あの世界で確かに生きていた）



祖父が、あの世に行こうとした私を必死に追い返した理由も、今ならわかる。 
典子だった私は、何も言い返せず、立証も証明もできず、戦うことも諦めていた。 
人から搾取されて疲れているのに、人に頼ることもできず、心の中で泣いてばかりだった。

でも、セレナになってからは違った。 
両親からの愛情、家族への信頼。 
人と支え合う喜び、仲間と築いた友情。 
祖父が生きていたころのような、愛情あふれる温かい世界だった。

ふと、私がこちらに戻ってきた後の“向こうの世界”はどうなったのか？
それが気になり始めると、心配で心が重く沈んでいく。


セレナの時の両親は、私が突然いなくなって、きっと心配しているだろう。
弟は、ちゃんとご飯を食べているだろうか？
リュシアンとは、あの「バイバイ」が本当の別れになってしまった。 
あれから、彼に会いに行かなくなった私に対して、リュシアンは嫌な気持ちになっていないかな？ 
イザベラとまた学園で過ごす時間が増えたのに……。 
学園に来なくなった私を、心配しているよね？ 
そしてレオン、カイル、グレイ……考えるともどかしくて、苦しくて、苦しくて仕方がない。

しばらく、彼らのことを思いながら、夜も眠れぬ日々が続いた。



◇◇◇

この世界に戻った私に対して、兄と姉は交代で、毎日のようにお見舞いに来てくれた。 
目を覚ましたはずなのに、食欲もなく、日々やつれていく私を心配して、いろいろと世話を焼いてくれる。 

そして、今、この世界の家族が、私の回復を心から祈り、心配し、支えてくれていることが、ひしひしと伝わってくる。

セレナとして生きていた、向こうの世界のことがすごく心配だ。


でも今は――この世界の典子の体を動かし、退院することが第一優先事項だ。 
この世界の兄と姉、そして父も、今は私を大切にしてくれて、回復を祈ってくれている。 
彼らの恩に報いるためにも、私自身が努力しなくてはいけない。そう、気持ちを切り替えた。

リハビリは、正直きつかった。 
筋肉は落ちていて、関節はこわばっていた。 
それでも、セレナとして頑張った日々が、私の背中を押してくれた。

（私は、もう泣いてばかり、あきらめてばかりの典子じゃない）



◇◇◇

１か月かけて、ようやく補助なしで、ゆっくりではあるが自力で動けるようになった。 
そしてさらに２週間後には、退院して自宅に戻った。

誰もいない部屋の空気は、少し冷たかった。
だが、兄と姉が私の帰宅のために掃除をし、食料を買い込んで……と、いろいろ準備をしてくれていた。 
自分が動かなくても、きちんと整えられていて、人が私を心配してくれていることが心からうれしく、温かい気持ちにさせてくれた。


私は、もっと典子として、兄や姉に甘えてよかったんだ。 
一人で抱え込まず、話せばよかったんだ。 
『できない。助けて』――その言葉が、どうしても出せなかったな。



そんなことをぼんやり考えていたとき、窓から差し込む夕日の光が、手元のノートを照らしていた。

ノートの雷の紋章が、夕日に反射して、輝いていた。 
その光を見て、私はふと思った。

（そういえば今さらだけど、雷の紋章なんて……このノートについてたっけ？）


記録として使っていた“向こうの世界”のノートには、確かにそんな装飾はなかったはず。 
でも、今そこにあるのは、確かに雷の紋章。 病院で見つけたときにはなかったような気がする……。 
ただ、あの頃は記憶が曖昧で、ノートを見ると“向こうの世界”のことが気になり、苦しく辛い気持ちになるため、入院中はあえてノートを見返さなかった。


そんなことを思い出し、久しぶりに“向こうの世界”のことを読もうと思い、机の上にノートを置いた。 
すると、ノートの雷の紋章が、なぜかじわじわと発光し始め、光がどんどん強くなっていく――。



そして 
――ノートが、勝手に開いた。


ページの中央に、ゆっくりと文字が浮かび上がる。

『セ…………レ……………ナ』

 『元……気……？』 

『リ…ュシ…アンだ』


次々と、文字が少しずつ浮かび上がる。


そして、一気にノートに言葉が綴られた。


『やっと』
『そちらの世界の』
『君につながる通信魔法を開発したよ』


私は、息を呑んだ。

 ページの文字は、まるで生きているかのように、スラスラと滑らかに綴られ、淡く輝いていた。


確かに、私の中に存在していたあの世界。 

夢じゃなかったことは、もうわかっている。 

でも、二度とつながることはできないと思っていた。



そして、リュシアンは 
――今も、向こうで生きている。




（記録は、時を、世界を越えて繋がる）




――完――