【完結】政略結婚だからこそ、婚約者を大切にするのは当然でしょう？

20.その後（ソフィアside）

「ソフィア！お前のせいで！！」

　突然、怒鳴られて訳が分からないまま、兄に殴られました。

「な、にを……？」

　殴られた頬が痛いです。
　口の中も切れたのか血の味がします。

「お前が！お前が！お前が！お前が！」

　今度はお腹を蹴られました。

「ぐっ！」

　痛みで蹲った私の髪を、兄は掴んで引き摺り起こしました。

「お前のせいだ！お前が！お前が！」
「にい……さ……」

　兄の顔は怒りで歪んでいます。
　こんな表情は見たことがなくて、ただただ恐怖しか感じませんでした。
　一方的な暴力の嵐。
　恐怖と痛みに……意識が遠のいていくのを、どこか遠くで感じていました。


　次に目覚めたら病院のベッドのうえ。
　何があったのか、さっぱり分かりませんでした。
　医師からの説明で「流産にならなくて良かったですね」と、言われて漸く自分が兄に殴られたことを思い出しました。

　私は妊娠していたのです。
　今度の子で三人目。

　絶対安静と共に伯爵家の人間が面会禁止にされたのは、当然といえば当然の処置。
　兄が妹に暴力を振るったことは表沙汰にできない。
　伯爵家だけでなく、公爵家の醜聞になるからです。

　これは後から人伝に聞いたのですが、兄の荒れようは酷いものだったそうです。
　なんでも、鉱山から金が採れなくなったとか。
　更には他の鉱山も閉鎖せざるを得なくなったそうです。

『ソフィアがセルジュークに嫁いでいればこんな状態にはならなかった！』
『どうしてセルジューク以外の結婚は嫌だと訴えなかった！』
『あいつがセルジュークの心を掴んでさえいれば！』

　兄は支離滅裂なことを言って、周囲を困らせているとか。
　何故、私が批難されなければいけないのでしょう。
　私が何をしたというのでしょう。
　私に文句を言われても困ります。

　命じられるまま、求められるまま嫁いだのに、どうしてこんな目に遭わなければいけないのか。


　兄の言い分はこうでした。
　私の結婚相手がアルスラーン様のままであれば、辺境伯家とも縁戚になり、交易の恩恵を受けていた。今頃は、辺境伯領と同程度に発展していたはず。そうなっていたなら、例え鉱山を閉鎖しても、ハルト領は潤ったはずだ。
　そう言いたいらしいのです。

『ソフィアがセルジュークに嫁いでいれば……！』

　何度も何度も繰り返しているそうです。
　どうにもならないことを、ただ延々と……

　この日を境に実家には帰っていません。
　私は実家でも居場所を失ったのです。
　夫から疎まれ、実の兄に殴られ、これ以上なにを我慢すれば良いのでしょう。

　三番目の子供を産んですぐ、私は別邸に移動をさせられました。
　子供達の教育は義父が担っているそうです。
　詳しくは分かりませんが、公爵家の当主に相応しい教育を施されているとか。

「君の役目は終わった。これからは別邸で静かに暮らしていればいい」

　夫らしい言葉だと、そう感じました。
　私はもう用済みなのですね。
　それもそうです。
　元々、そう言われたのですから。

　別邸での生活は穏やかなものでした。
　私の状況を知っているのか、使用人は女性のみ。女性ばかりの穏やかな生活でした。

「奥様、お庭の花が見頃ですよ」
「まあ！本当？」
「ええ。ご案内いたしますわ」
「お願いね」

　使用人と他愛ない会話をし、一日が終わる。
　夫を気にする必要がない。
　義家族の目を気にする必要もない。
　実家からの催促の手紙は此処まで届くこともない。

　数年後、実家が領地経営に失敗し、没落したと聞かされても、私の心は何も感じませんでした。
　ハルト伯爵領を買い取ったのが元婚約者だと知っても、何も思いませんでした。
　ラヴィル様が公爵家の当主になることはないと、使用人から聞いても揺らぐことはありませんでした。